复旦大学研究生英语第二册课文翻译(13)

想到没有责任心：你不会派一个女孩去做一个女人的差事（或者，就此而言，甚至去做一个男孩的差事）。“女孩”是一个既不成熟又远离现实生活的人，不能委任于责任或者关系重大或意义重大的决策。

我们再来看两个词，就早期社会可能存在着对应关系而言，这两个词只是“男性”和“女性”的对应词，类似于“公牛”对应“母牛”。假设我们这样认为，随着人类的解放和社会的变迁，这两个词的原义现在已不再互相对应。然而，这两个词不但没有被废弃，而且具有新的含义，其喻义仍与原义有关。不过，我们假设这两个词的喻义已不再互相对应。通过观察不对应之处，我们发现在这个文化群落中男女所起的作用有所不同。这种历时演变可在master(主人)和mistress(主妇)”这一对词中发现很好的例证。这两个词曾经都用来表示一个人对其仆人的统治，但现在已不再从原来的“主人——仆人”意义上使用，因为这种关系在当今社会已不再盛行。然而，这两个词现在仍然很常见。

除了用来指代动物以外，master这个词现在一般指在某个领域具有高超技能的人，通常与性别无关。然而其阴性对应词mistress却不能这样使用。它实际上只限于指代“情妇”这个含有性意识的词。我们暂且把这两个词粗略地解释为“统治另一个人的人”。然而，一旦一个人再也不能绝对统治另一个人时，阳性词master 便用做“驾驭某事”这个比喻意义。master 要求其宾语的名称只能是某项活动或无生命的抽象事物。但mistress要求其前置词必须是阳性名词的所有格形式。没有Rhonda is a mistress (朗达是情妇) 这种说法。mistress只能是“某个人的”情妇。男人由其行为所规定，而女人则由其性行为所规定，即根据她与男人关系中的一个具体方面来规定。当一个像汉斯 霍尔拜那样的old master(大画师)是一个意思，而做一个old mistress（旧情人）则是另外一个意思。

spinster和 bachelor这两个词也同样如此 —— 表示不同性别的“未婚之人”。其相同之处仅限于其定义本身。bachelor 是个中性词，经常用作褒义，而spinster却一般用作贬义，具有拘谨、大惊小怪等涵义。某人是个bachelor，意味着他可以选择结婚或不结。因此，以单身生活为主题的通俗文学常常很吸引读者。书中的男主人公一直是被人追求的对象，而他总是成功地逃避了那些追求者。但spinster却是一个没有追求者的人，至少说，她没有被别人认真地追求