美国的高等教育评估(5)

美国的高等教育评估

专业鉴定机构通常都是由学校、专门职业团体及其他相关方面共同组成。各机构都有自己特有的鉴定标准和鉴定程序。专业鉴定认为质量的关键在于专业的教学是否适合学生毕业后进入该领域从事专业工作的要求和期望, 是否符合该专门职业执照的申请条件。

专业鉴定一般不对整所学校作评价。但是要审查学校, 作为一个母体, 在维护有关专业质量和发展专业方面是否提供了适当的资源和组织保证。

截至1997年，美国的专业鉴定机构共有 40 多个，其中有的机构下面又分设若干分支性的鉴定机构。若把这些分支机构也计算在内的话,专业鉴定机构的总数有 60 多个。

各鉴定组织之间，在一定程度上，相互合作。例如专业鉴定组织对一所多科性大学中的某些专业进行鉴定时，常利用地区院校鉴定组织对该校全面情况的鉴定结果；两个地区院校鉴定组织合作对跨地区院校进行鉴定；几个鉴定组织协调对同一所大学的现场访问等。

(三) 鉴定的方法

美国的鉴定方法有一个从定量到定性的演变过程。早期的鉴定使用简单的“核对清单”（checklist), 逐项进行检查，以后逐步把重点转移到评估教育的成果上来。

后期院校鉴定和专业鉴定共同使用的方法可归纳为以下要点。

首先，由学校或专业进行严格而坦率的自评。它们根据本校或本专业的教学目标和有关鉴定机构的鉴定标准，考虑师生员工、校友、理事以及教育界的利益, 检查并评价自身的活动、进步和成就，写出自评报告。自评报告是现场访问的重要评估依据。

其次，校外鉴定机构召集由专业教育工作者、同行专家，和公众代表组成的评估小组对学校或专业进行现场访问。评估小组根据学校或专业的教学目标和鉴定标准，作出评价和建议，并写成评估报告。学校或专业可以对报告中所提到的事实是否准确提出意见。

随后，鉴定机构的相关委员会在自评报告、评估报告以及学校或专业反馈意见的基础上，进行评审，并对该校或该专业作出鉴定结论。通常，鉴定周期为５～１０年。学校或专业若对其鉴定结论有异议，有权按规定上诉。

鉴定组织保留因故随时对学校或专业进行检查的权利。学校或专业有重大变动时要事先取得有关鉴定组织的批准，并接受检查。例如，从本科专业扩展到研究生专业；开办校外教育等。

鉴定组织通过上述方式，使其成员学校或专业，经久地而不是一时的，向它们的教育同行、服务对象和公众负责。

(四) 鉴定的价值和功用

对于学校和专业，鉴定可以促使教职人员参与评估和规划，可以推动自评和自我改进；确保教学工作符合标准，合乎当代发展；并促进校际广泛合作，例如互相转移学分、互招研究生等。学校和专业因鉴定通过而提高社会声望。但是鉴定不对学校或专业点进行排名。鉴定方面认为,学校的名望和专业的威信,不在于排名,而在于共识。

对于学生, 鉴定保证经鉴定通过学校的教学质量符合鉴定标准, 鉴定也有助于学生向另一学校转移学分。但并不能向学生担保其录取和毕业。录取与否权在学校。能否毕业在于学生的努力。

对于公众，鉴定可使他们通过校外评估而确信学校或专业的质量符合普遍的期望；并因教学质量的适时改进而得到更好的服务。在许多州，鉴定起着类似消费保护的作用，只有经鉴定通过的学校才能开办并授予学位。

对于专门职业界，鉴定使各专门职业协会有机会参与制订作为职业准备的专业教学标准；并使专业工作者能与学校师生协调合作, 共同改进专业教育和专业工作。在不少专门职业领域，从鉴定通过的专业点取得学历，是进入该专业工作，并取得州专门职业执照的先决条件。