美国的高等教育评估(3)

美国的高等教育评估

一个方面是院校鉴定。1885-1924 年间，新英格兰、中部等 6 个地区的院校相继建立协会。这些协会为其会员院校制订共同标准并代言共同关心的问题。1913 年中北部院校协会首开院校鉴定之先河，院校鉴定从此逐步发展起来。早期的鉴定标准倾向于作具体的条文规定，并要求报告定量数据。例如，图书馆馆藏、师资的数量与资历等。但这种方法反映不出学校的多样性以及不同的办学宗旨。从而，30 年代以后的标准不再单纯以固定不变的特征为基准来评价学校，而同时考虑以学校本身的任务和教育目标为控制指标的质量评价。80 年代以来，鉴定准则的重点明显转移，各鉴定协会对教育产出的重视，更甚于教育投入。例如，师资的数量与资历固然要统计，但更重要的是学生的学业进步情况。

另一个方面是专业鉴定。专业鉴定是由专门职业协会会同该专业领域的教育工作者一起进行的，它为进入专门职业界工作的预备教育提供质量保证。专业鉴定的首例开创于医学领域。1906 - 07 年，美国医学会下属医学教育委员会与美国医学院协会联手公布了第一批医学院名单，这些医学院经鉴定被承认能为医学专门职业提供适当的预备教育。此举一方面促使其他医学院不断提高入学标准、改进教学；另一方面也为停办一些被医学会视为不能提供适当教育与训练的医学院埋下了伏笔。在 20 年代结束之前，专业鉴定在法律、林学、园林建筑、图书馆科学、音乐、护理、验光配镜和师范等专业建立起来，并继续不断扩展到许多其他专业中去。

本世纪中期以前，各鉴定组织一般都倾向于独立运作，彼此间不大来往，各组织的活动也不受什么监督。到了 1949 年，才成立了一些协调机构，其中之一就是全国鉴定委员会（National Commission on Accrediting, NCA）。它是由 7 个以院校为背景的主要高等教育组织所建立的。 NCA 十分担心专业鉴定组织的数量过多及其带来的影响，并试图削减专业鉴定组织的数量，将它们的活动合并到地区性鉴定组织中去。NCA 的这一主要目的虽然没有达到，但它确实制订了一套审查承认鉴定组织的办法，并为多数专业鉴定组织所接受。 在 1949 年还出现了另一个不同的组织，叫做全国地区性鉴定机构委员会（National Committee of Regional Accrediting Agencies, NCRAA）。它是由各地区性院校鉴定委员会共同组建的，以促进彼此间的合作，并制订共同的互补政策与程序。NCRAA 每年公布一份年度一览表，列出所有经地区性鉴定通过的院校。1969 年，这一组织为地区性高等教育鉴定委员会联合会（Federation of Regional Accrediting Commissions of Higher

Education, FRACHE）所取代。然而，在联合会中很难形成一项共同的政策，因为每一项提案都要取得至少 5 个地区的一致同意才能通过。但是这个联合会确实提供了一个讲坛，以阐述共同关心的问题，交流信息，并让各种新的想法经受检验。

各全国性组织之间原本是很少牵连的。随着时间的推移，鉴定越来越显重要，联邦政府也逐渐用到它。等到鉴定成了取得某些联邦经费的必要条件时，显然就需要有一个全国统一的机构来负责协调和认可各鉴定组织了。1971 年 NCA 和 FRACHE 决定合并。1975 年实现了合并，其结果是成立了高等教育鉴定委员会（Council of Postsecondary Accreditation, COPA）。

从 1975 到 1993 年, 近二十年的期间内, 美国高等教育鉴定形成全国一统的局面。COPA 在全国各地区、各行各业中, 成了院校鉴定和专业鉴定的总代表。它在教育鉴定方面起了领导作用。它负责审查和承认各鉴定机构, 同时又为它们服务。COPA 在美国高等教育