美国的高等教育评估(2)

美国的高等教育评估

毕家驹

前 言

美国的高等教育鉴定（accreditation）是对于高等学校及其所设置的各专门职业性专业（professional program）的一种承认，承认他们的工作业绩、教育质量和总体发展均达到了一定的水准，使他们有资格得到教育界以及他们为之服务的公众的信任。在美国，鉴定主要是由非政府的、自愿参加的院校协会或专门职业协会下的鉴定机构负责进行的。这些协会制订鉴定准则，应邀进行院校鉴定（institutional accreditation）和专门职业性专业鉴定（professional programmatic accreditation, 简称专业鉴定 professional

accreditation），主要的工作是评估这些学校和专业的质量，协助他们提高质量，并向公众公布所有获得鉴定通过的院校和专业名单。

世界上很多国家的教育标准都是由中央政府的某个部门统一制订和维护的。而美国，按其宪法规定，政府对教育的管辖权分散归各州所享有, 并不实施统一的教育标准与相应的管理。联邦政府仅是通过对学校和学生个人的资助等方式对高等教育施加影响。高等学校主要是向州政府承担社会教育责任。这就造成了美国全国的教育，从规格到质量，均有极大的差异。直到十九世纪后期, 才开始建立起一种质量管理体系，即高等教育鉴定体系。

很多国家的高等教育鉴定都是由校外的,而且通常是政府的,鉴定机构进行的。而美国却是由教育界或专门职业界自己组织和承认的几十个鉴定机构分头进行的。美国的鉴定同时倡导两种方法，即全国性的方法和地区性的方法。鉴定以自评和同行评审为本。基本上是一种自治行为，这种做法与美国高等教育的多样性和自治特性相呼应。

但是, 另一方面, 高等教育的鉴定结果又为许多方面所用，诸如，政府各部门、奖学金委员会、基金会、雇主、咨询顾问人员、在校学生或可能投考的学生等，所以鉴定机构常被看作是半官方的实体，它对许多与教育界有关的方面负有一定的责任。

各鉴定组织由非政府的全国高等教育鉴定管理机构审定认可。教育鉴定经费来自被鉴定学校或专业，以及有关的专门职业协会，与政府无关。

此外, 联邦教育部为了向各高等学校分配学生贷款或其他经费,也需要对高等学校进行质量评估。这种评估必须由经联邦教育部审查认可的鉴定机构负责进行。所以美国的各鉴定机构常常同时寻求非政府和政府的双重审查承认。

在上述庞大的鉴定体系之外，美国还有一些私人组织,经常邀请各路专家对高等学校或各专业点的教育质量进行评价，先是按一定的指标体系打分，然后统计分析, 排队比较, 公布于众。每年或数年重排一次。这就是通常所说的"排行榜"。

一、鉴定的历史沿革 [1-9]

美国高等教育鉴定独具其特色。本世纪初，它从两个方面逐步发展起来。