莲宗祖师传略(3)

莲宗祖师传略

伏物、盖众也是如此!”

殷仲堪任荆州地方官时，路过寺院前来敬见大师，两人一起来到溪边松下，共谈《易经》之道，一天下来竟不知疲倦。殷仲堪感叹道：“大师智识深明，实在难能可贵!”后来，晋室重臣桓玄征讨殷仲堪，也带兵路经庐山，要求大师出山见他，大师称有病不见，于是桓玄亲自入山见大师。桓玄的部下对恒玄说：“当年殷仲堪进山见慧远是行大礼，您就不必也象他那样也敬见慧远了。”恒玄回答：“岂有此理，仲堪本来是个死人，他能跟我比吗!”于是去见大师，但也不自觉地向大师行屈膝礼。恒玄依《孝经》之理讨教于大师：“身体发肤，都是父母所生，不敢毁伤，否则不孝，僧人出家何以要剪削头发呢？”大师也以《孝经》之语对应：“立身行道，扬名于后世，孝之终也。”恒玄称“好!”于是本还想问的也不问了。博得了恒玄的敬佩之后，接着就征讨殷仲堪之事，求教于大师。大师不予回答。恒玄又问大师是否对自己有什么希望？大师以超然的态度说：“希望你也能能象殷仲堪一样，做个施主。”等恒玄出了山，对自己的部下讲：“慧远大师，实在是我生平所未见过的!”恒玄后来得了势，想请慧远大师出来当官，遭到了请谢绝。当时，朝中曾就僧人要不要礼敬帝王之事展开过争论，恒玄由于听从了大师的意见，立“僧人不必礼敬旁帝王”的条例。这在中国佛教史上留下了深远的影响。每逢西域有僧人、大德来中国，慧远大师定要恳恻问讯。鸠摩罗什大师(中国四大译经师之首)在关中译经时，慧远大师曾致信通好，二人书信往来，讨论佛法奥义，各相钦慕，并且互赠衣物、偈赞等类。许多外国僧人也都说中国有高僧，经常梵香礼拜，向东稽首，钦仰大师之德。可见大师威名远扬。大师也有感于江东地区佛法之衰，曾遣人西行取经，历经长期的跋涉，请来诸多梵文经典，组织翻译、流通。安帝元兴元年，大师在东林寺创立了中国有史以来的第一个净土宗道场——白莲社，设坛立誓，求生弥陀净土。为使修行精进，凿池种莲花，木刻十二叶莲花立于水中，随波旋转，分别刻上昼夜时分，作为念佛修行的时间表。当时，加入莲社的有一百二十三位名士大德。慧远大师对他们讲：“你们能来此修行念佛，不就是为的往生极乐世界吗!”于是令莲社中设西方三圣像，并让刘遗民居士作《往生发愿回向文》刻于石碑之上。王乔之居士等作《念佛三昧》诗，大师为此亲自作序说：

“功高易进，念佛为先，自心本来是佛，只要念佛，不间断到一心不乱，自心与阿弥陀佛打成一片，此时自心即是净土，自性即是弥陀，念到此境界便能了生脱死、出六道轮回。念佛即便不能大彻大悟，也能往生净土，因其愿与阿弥陀佛本愿感应道交。所以，念佛求生净土，是修行的最上法门 ”

大师自入庐山定居于东林寺以来，三十二年间，最初的十一年里，曾三次念佛面睹西方极乐圣境，但并未予人说。晋义熙十二年七月三十日晚，大师于般若台上坐禅入定，亲见阿弥陀佛身满虚空；圆光之中有诸化佛显——观世音、大势至二菩萨左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说“苦、空、无常、无我”之音，正如《十六观经》所言之相。阿弥陀佛告师说：

“我因为本愿的力量，前来告慰于你，你当在七日后，往生到我极乐世界国刹。”

当时大师也见到了莲花社的同修中，先于他往生的佛驮耶舍、慧持、慧永、刘程之等人，都在佛的两侧。这些人都向大师顶礼问：“大师您发愿最先，为何来的却比我们晚呢？” 出定后，大师把境中所见告诉了弟子法净、慧宝等人。“我自从住居东林寺起，十一年来，曾三次见到阿弥陀佛，今天又见到了，我肯定要生净土了!”又说：“七日之内，我就会往生了。”于是大师向弟子制定了遗诫：

“我已然知道了要走的日，这么多年来在此庐山随缘消业，自以为毕竟到了出头之日，所以我要绝迹外缘，以求达到往生的志愿 等我往生后，你们要把我的骨骸埋在松林下，以山岭为坟，与土木同状 我以虔诚之心往生，就是为报佛世尊之恩，要帮他一起弘法利生。”

弟子们听得此话，无不悲痛。大师因为世情难割，于是打算暂留七日。圆寂前示疾，有