关公崇拜是一道独特的文化风景线

关公，在天下海内外华人的心目中，既是一个万人师表的公众人物，又是一个难以言表的复杂人物。

说起其身份复杂和独特，可以从三个层面来解释：一是一个历史人物，特指西晋陈寿的史书《三国志》中的“关羽”；二是一个文学人物，特指明初罗贯中的小说《三国演义》里的“关云长”；三是一个戏曲人物，特指元代关汉卿杂剧《单刀会》等戏剧舞台的“红脸关公”。 古典文学名著《三国演义》和戏曲说唱艺术里一连串精彩的传奇故事，让关公彻头彻尾成为了一个家喻户晓的英雄。说不尽的民间故事和传说，更是给关公形象抹上了浓厚的神秘色彩，关公文化已经成为中国传统文化的重要组成部分。

纵观历史，中国古代名将多如繁星，但却只有关羽一个人，被后世尊为关帝、关圣、关老爷、关夫子。也仅仅只有关羽一个人，获得了民间百姓和历代帝王这上下两个阶层的共同拥戴，形成了关公崇拜和关公信俗的独特风景。

一． 传奇人生到神奇形象称谓的升格

关羽（160~219）的生辰正史不见记载。民间对关羽生辰却流传有好几种说法。比较、考证几种资料，较为可信且成公论的是：关羽生于汉桓帝延熹三年六月二十二日。关羽的出生地河东郡解县常平里，（今山西省运城市解州镇常平村）。羽生自有封建文化教养的农家，初名长生，后改为羽，取字云长，青少年时期在家习文练武兼作农事，“稍长娶妻胡氏，于灵帝光和元年(178)五月十三日生子关平”。

大约在关羽23岁的时候，即光和六年(183)，因斩杀恶豪吕熊而逃离家乡。5年后至涿(今河北省涿州市)结识刘备、张飞，三人结为异姓兄弟。时值黄巾农民起义的风暴席卷全国，统治者纠集各地军队，对起义军进行血腥镇压，关羽即随刘备在涿县招募乡勇，组织武装，先后参加了幽州太守刘焉、中郎将卢植、校尉邹清和校尉都亭侯公孙瓒的军队，同黄巾起义军作战。献帝初平元年(190)，刘备依附公孙瓒，被任为平原县(今山东省平原县)令，后领平原相，关羽、张飞并为别部司马，统领郡属军队。

建安二十四年(219)，刘备击败曹操占领汉中，自称“汉中王”，拜羽为前将军、假节钺，列“五虎上将”之首。八月，羽乘孙权与曹操交兵之机，率其主力北上攻打樊城、襄阳，放水淹杀曹军，斩杀曹将庞德，收降于禁，威镇华夏。就在关羽志得意满之时，同年十月，孙权遣吕蒙抄其后路，袭取荆州。羽腹背受敌，军心涣散，处境危艰。十一月，羽从樊城撤军，企图夺回荆州，途中连遭吴军截击，部卒走失，战斗力大减。羽见夺回荆州无望，且战且退，先抵麦城(今湖北省当阳县东南)，欲逃往西川与刘备会合。十二月，羽从麦城败退临沮章乡(今湖北省安远县北)，被孙权伏兵所擒，与子平同时遇害，时年59岁。

千余年来，关羽累加追封，被历代尊为“关公”、“关帝”、“武圣”，奉祀庙宇遍布全国 城镇乡里，成为家喻户晓的神化人物。

上下五千年，人物何其多，流传影响远，唯恐几何人？

纵观历史，上下求索，一个人，一辈子，称呼何其多，称谓何其杂，普天之下，唯关公也。 梳理关羽传奇人生，汇总关公神奇形象，从称呼到称谓，从史料到文学，从崇拜到尊崇，从宗教到信俗，从帝王到庶民，从黑道到白道，关公的地位在一步步升级，关公的名号在一下下升格。

1.史书记载称谓：关羽——羽

在《三国志》里，晋臣陈寿评曰：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”据此观之，直呼关羽，或简称羽。