三．儒释道三教共同推崇的宗教崇拜

关公，是人们对关羽的尊称，因为崇拜关羽，人们还尊称他为关帝、关夫子、关圣人等。关羽是中国上千年来，上至朝廷大员，下至黎民百姓都竞相崇拜的偶像，是个极具传奇色彩的人物。

清人有一幅对联，述说三教崇拜情形：“儒称王，释称佛，道称天尊，三教尽皈依，式詹庙貌长新，无人不肃然起敬；

汉封侯，宋封王，明封大帝，历朝加封号，矧是神功卓著，真所谓荡乎难名。”

在儒家书斋，关夫子被安置得文质彬彬，之乎者也；在道家宫观，道长们把关公塑造得虚浮飘渺，清净自然；在佛家寺院，关公又被点化得四大皆空，善哉善哉；在财神殿堂，关老爷出落得金光灿烂，浑身上下放射着招财进宝的光芒。

诚然，关羽是中国少有的能得到儒释道三教并尊的人间英雄，那么，败军之将的关羽为何能一步步走向武圣人的尊崇地位？儒释道为何都无一例外地敬拜这位三国时并不完美的将领呢？

东汉末年，佛教传入东土，在三国两晋南北朝时迅猛发展，这很快激起了中国传统知识分子的抵抗，范缜的《神灭论》就是对佛教的强烈回应。为了适合中国国情，佛教迫切需要找一位本土英雄来代言，关羽很快进入了佛家的视野。

根据佛教传说，隋开皇十一年（591），佛家天台宗的开山之祖智者大师来到荆州北部的玉泉山，点化关羽皈依佛门，成为护法神，称为迦蓝菩萨，使当时的人们更容易接受佛教这种外来宗教。关羽第一次作为正神的形象进入佛教殿堂。至今在国内许多庙宇中，仍然供奉关公为护法神。

到了宋朝，道教为了与佛教分庭抗礼，张天师通过“关羽战蚩尤”的做法，又让关老爷成了道家的尊神，称为协天大帝。

而以知识分子为主体的儒家学者也看中了这位极富传奇色彩的将军，从此关羽的手里多了一本书——儒家经典《春秋》，言外之意就是佛道之神也是我们孔老夫子的门徒，并尊称为关夫子，关帝圣君。

宋以后,关羽开始走运。宋大祖自己篡别人的权,黄袍加身,因而最害怕别人心怀不忠,就选中了讲义气的关羽,大加鼓吹,关羽庙开始多起来。宋哲宗封其为"显烈王",宋徽宗封其为"义勇武安王",元代再加封为"显灵义勇武安英济王"。这时民间已有许多有关关公的戏曲和说书,影响很大。特别是元以来长篇历史小说《三国演义》问世,使关羽名声大震,成为古今第一将,忠义和勇武的化身。

到明代,关羽又被升格为"协天护国忠义帝"、"三世伏魔大帝"、"神威远镇关圣帝君"。清代顺治皇帝更为慷慨,对关羽封号长达二十六字:忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖诩赞宣德关圣大帝。

由于帝王们的推崇,关羽的地位由将而王,由王而帝,乃至大帝,不但成为民间普遍供奉的神明,而已成为国家祭祀的高级神祗。这时,佛道二家也急忙争相把关羽拉进自己的教门。在一些佛寺中（如北京雍和宫）,就专门加盖了关帝庙,或是立尊关羽神像（如杭州灵隐寺）。道教更是不甘落后,许多关帝庙都被道士们所占领,称其为伏魔大帝,甚至附会其前身为雷首山泽中的老龙。

到明代,关羽又被升格为"协天护国忠义帝"、"三世伏魔大帝"、"神威远镇关圣帝君"。清代顺治皇帝更为慷慨,对关羽封号长达二十六字:忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖诩赞宣