环节，对于供应链的正常运转，一定的库存是必要的。由于库存费用占库存物品价值的20％～40％，因此供应链中的库存控制十分重要。库存管理是对企业的库存(包括原材料、零部件、半成品以及产品等)进行计划、协调和控制的工作。不同企业根据本行业的性质，库存品的特点，采取不同的库存策略。零售商主要是保持成品的库存，而生产商要有原材料、加工品、成品的库存。服务机构比如说医院要保持一定规模的供给品。根据供应链中不同阶段，我们可以把库存分为原材料库存、加工品库存、成品库存、废料库存等。

(1) 库存的功能

保持适当的库存对于一个企业来讲，具有重大的意义。首先，保持一定库存可以从时间、地点、多样性和数量四个方面缓冲生产或销售中的不确定性。如果凡事都能够像计划的那样或是像预测的一样——如果无论是时间还是地点，对于所有产品的需求预测都是那么准确；如果运输方式一直都能提供可靠的服务；如果供应商能在恰当的时间(Right Time)恰当的地点(Right Place)交付所购商品，而且全部商品都是100％合格产品——那么库存就是多余的了。可惜的是，消费者会临时改变主意，火车会晚点，预测计划要改变了， 供应商可能会出现来不及生产的情况。

库存还可以帮助生产商达到生产的规模经济(Economy Of Scale)。大规模订货通过订货固定成本的规模经济性可以降低购买成本。而且，很多供应商对于大规模采购有一定的价格折扣。大规模订货还可以使得供应商或是客户与承运人磋商，降低运输费率，从而降低运输成本。但是同时应该给予足够的关注以确保库存成本没有抵消规模经济所带来的利益。

为防范于预期的价格飞涨和供给减少，有时候多增加的库存持有成本是值得的，特别是预期价格将要快速而又急剧的上涨的时候。同样，当采购商预期供应商企业将会发生工人罢工或是运输承运人罢工时，也不得不囤积一定量以备将来使用。

需求的季节性浮动以及供给或是生产能力的限制都导致保持一定库存的必要性。淡季的时候保持一定的库存以满足旺季时的需求，因为旺