西方列强对中国的侵略，激起中国人民的反抗和觉醒。1894年在美国檀香山，资产阶级革命派的先行者孙中山创建兴中会，第一个喊出“振兴中华”的口号。1895年严复写《救亡决论》，第一次提出“救亡”，直到抗日战争，中国人民就一直面临这个主题。共同的命运，把中国各兄弟民族更紧密地联系在一起。

正式使用“中华民族”这个名称，最早是梁启超1902年在《新民丛报》上发表《论中国学术思想变迁之大势》一文中，后在1905年初所写的《历史上中国民族之观察》中，七次使用“中华民族“这个名称。1907年5月，杨度所写《金铁主义说》中，更系统论述为什么要称“中华民族“的理由。

“中华民族”这个名称被广泛地使用，是辛亥革命建立民国以后。1912年1月，孙中山在就任临时大总统《宣言书》中写道：“国家之本，在于人民，合汉、满、蒙、回、藏诸地为一国，即合汉、满、蒙、回、藏诸族为一人，曰民族统一”。“五族共和”成为传诵一时的口号。1912年3月，黄兴等发起成立“中华民国民族大同会”不久，改名为“中华民族大同会”。

北洋军阀袁世凯篡夺中华民国政权以后，1915年5月日本提出灭亡中国二十一条，后来日本在巴黎和会上抢占德国在中国山东的特权，1927年5月，制造济南惨案。1927年日本田中内阁提出田中奏折：“惟欲征服支那，必先征服满蒙；惟欲征服世界，必先征服支那”。特别是九一八以后，强占中国东北，1935年制造华北事变，企图把华北从中国分割出去。这一年爆发发一二·九运动。诞生了《义勇军进行曲》，“中华民族到了最危险的时候”，海内外的中华儿女抒发共同感情。抗日战争全面爆发后，掀起全民族团结抗战，更增强了中华民族的凝聚力和认同感，没有任何人能排除在外。西方列强、日本帝国主义，每次对华侵略和战争都是把不分民族的中国作为一个整体来看的。1937年8月，巴金在上海出版的文学刊物《呐喊》上发表《一点感想》一文，写道：“一个人的生命是容易毁灭的，群体的生命就会永生。把自己的生命寄托在群体的生命上，换句话说，把个人的生命连系在全民族（再进一步则是全人类）的生命上面，民族一日存在，个人也不会灭亡。”

所以，可以说：中华民族之所以成为一个稳定的共同体，不仅有地域、文化上的原因，而且是由于彼此间存在着共同的历史回忆，共同的现实利益，共同的未来命运，把他们不可分割地联在一起。它是千百年历史形成，也必将走向未来。

三、什么是中华民族的伟大复兴

帝国主义和封建主义相结合，把中国变为半殖民地半封建社会的过程，也同时是中国人民反对帝国主义侵略和封建主义，探索中华民族复兴之路的过程。先前的各种斗争都失败了。1894年11月孙中山在美国檀香山创建中国同盟会，第一次提出“振兴中华”的口号，并领导进行了辛亥革命，打开了中华民族复兴的闸门。辛亥革命推翻了清王朝二百六十多年的君主专制。建立了中华民国，但很快失败。说明中国资产阶级无力担负反帝反封建任务。这个任务历史地落到了中国工人阶级及政党的肩上。中国共产党成立以来的90年间，为中华民族的伟大复兴已作出了三个伟大的贡献。