公共卫生眼视光学的基本概念和性质决定了它与临床眼科学(Clinical Ophthalmology)不同的研究内容。简单地说，临床眼科学研究的是患有眼病的个体；而公共卫生眼视光学研究的是群体，包括眼病患者和一般人群的眼保健状况。对于某些眼病来说，临床眼科学主要侧重于治疗眼病本身；而公共卫生眼视光学则侧重于减少这些眼病的累计患病例数和控制新病例的发生。目前，国际上对于公共卫生眼视光学的研究内容的认识尚不完全统一，但至少包括以下主要研究内容：

一、研究人群的眼健康状况

主要是通过观察、记录、调查和整理每个人的具体情况并加以汇总，得出反映眼健康状况的指标，如视力、视野、结膜情况等。研究人群眼健康状况的意义在于评价现行眼保健措施的效果，为卫生管理部门制订眼保健政策提供依据。同时，也为眼科正常值的设定提供参考依据。

二、研究特定人群的特殊眼健康问题

根据某些眼病在一定年龄组多发的特点，研究这些眼病的患病特点和流行规律，对于保障这些人群的眼健康有重要意义。如维生素A缺乏引起的眼于燥症和角膜软化多见于婴幼儿，常与贫穷、营养不良、不正确的喂养方式和某些地区的不良习惯有关。公共卫生眼视光学的研究内容之一，就是要研究通过宣传教育、改善营养状况，建立正确的喂养方式以及对重点病例补充维生素A胶囊等多种途径，有效地控制婴幼儿中眼干燥症、角膜软化以及预防因本病所致的盲目的发生。

三、配合临床眼科学家做病因学研究

目前，仍有许多眼病的病因不清楚。公共卫生眼视光学家可利用流行病学的研究方法，协助确定一定眼病的病因或危险因素。白内障是老年人多发的常见眼病之一，病因不清楚，可能和许多因素有关。近年来，美国霍普金斯大学的公共卫生眼视光学研究中心在巴尔的摩东部的调查表明，皮质型白内障的发病可能与紫外线照射有关，但核型白内障的发病可能与吸烟有关。

对于某些眼病的发生来说，往往有一些值得注意的危险因素，这对于确定防治的重点人群有一定意义。公共卫生眼视光学在确定危险因素方面可发挥独到之处，如美国的研究发现，黑人青光眼的发病率高于当地的白人。因此，早期发现青光眼的重点应放在黑人聚居的社区。

四、研究环境因素对眼健康的影响

人类生活在环境中，环境中的各种因素不可避免地作用于人体。这些因素中有的可以促进健康，有的则影响到包括眼健康在内的人体健康，使某些人易患某些眼病。生活在非洲和南美洲部分地区的人常患盘尾丝虫病；这是一种由黑蝇传播的丝虫病，青年时期感染后，中年期即可失明。电焊工人常发生电光性眼炎。井下作业的矿工容易发生眼外伤。公共卫生眼视光学的任务之—，就是研究与人类眼健康有关的环境因素的作用，提出发扬有利因素，避免和减少不利因素的措施，以提高这些人群的眼健康水平。

五、研究眼科医疗服务的需求、利用及其影响因素

用公共卫生眼视光学的研究方法，通过调查人群的眼健康状况和一定时间内主要眼病的患病率、发病率和严重程度，可间接了解人们对眼科医疗服务的需求量。进一步调查一定时间内因疾病或损伤去眼科医院、综合医院眼科和其它医疗机构眼科就医率，可直接了