钱的战争（中国故事）(4)

1095英镑，并且提供30名英国士兵一年的军饷。到1622年，男爵的封号已经贬值到只值220英镑了。

政府也可以靠征税筹资。最容易征收的税收要属在江海口岸征收的关税。但是，关税税率太高，会导致贸易量降低，还会导致走私活动猖獗。

英国是一个清教徒国家，清教徒认为市场体系来自上帝的自发秩序，政府是不能妄加干预的。在欧洲国家中，英国率先提倡自由贸易，并把关税大幅度降低。但是，其他的税收还是要收的，消费税很快就开始盛行。汉诺威王朝时期，英国的消费税在整个欧洲是最高的。在斯图亚特王朝时期，查理一世就开始对衣服、肥皂、淀粉、眼镜、金银丝线和扑克牌征税。

1643年，英国国会开始对烟草、红酒、苹果酒、啤酒、皮毛、亚麻和丝绸征税。1660年，英国开始对盐、藏红花、蛇麻草、铁器和玻璃征税。消费税逐渐成为英国税收的主要来源。到拿破仑战争时期，在英国几乎没有什么东西不需要上税。有意思的是，在汉诺威王朝时期，英国正处于第一次工业革命时期，工业尚处在刚刚萌芽的阶段，但政府对这些新兴的产业似乎没有什么特殊的关怀，照征不误。政府之所以喜欢征收消费税，主要是因为这种税收更加隐蔽。

瑞典财政大臣奥林森谢东纳曾说，消费税既能取悦上帝，又不得罪人民，而且不会引起造反。遗憾的是，这只是官员的幻觉。在近代欧洲，民众反抗消费税的斗争此起彼伏。法国思想家托克维尔就曾经谈到，严苛的税收是法国大革命的导火索之一。所得税的征收要晚得多。人头税具有累退的性质，会让穷人的生活雪上加霜。征收土地税和收入税的主要困难在于难以得到准确可信的信息。直到1798年，英国首相皮特才开始征收收入税。对于平民百姓来说，1798年真是历史上最悲惨的一年：在这一年，英国发明了所得税，而法国发明了征兵制。

亚当•斯密曾经说过，战争支出总是迫不及待的，而征税则是缓慢的，所以必然会出现赤字。直到17世纪晚期，英法两国的财税结构都非常相似。决定英法成败利钝的是借债的能力。政府举债久已有之，但近代以前，政府借债更像私人之间的借款，君主们常常是以自己的名义向富可敌国的大银行家借钱。而且，国王们的信用要比私人低得多，借债不还的流氓行径举不胜举。唯独公债是一种新事物。

汉密尔顿曾说，公债是并非源于古希腊、罗马的少数现象之一。公债的创新最早源于北欧国家。北欧国家发明了永久公债。购买这种公债的投资者可以永远领取利息，但是拿不回来本金。如果不愿意持有这种公债，投资者还可以在市场上将之出售。这真是一个奇迹啊：国家不偿还债务，债权人却能随时要回来钱。荷兰还发行终身年金，投资者只要身体健康就可以申购，只要还活在世上就能从政府领取利息。

光荣革命之后当上英国国王的威廉三世原本是荷兰王子。他到了英国之后，很快就开始用荷兰的方式发债。伦敦很快就超过了阿姆斯特丹，成为金融中心。通过发行公债，极大地提高了政府汲取国民积蓄的能力。随着资本市场的壮大，政府债券的流动性增加，进一步提高了政府债券的吸引力。过去，投资者有了钱只能投资土地，如今，投资者有了更加便利可靠的投资渠道。财富变成了资本，这才真正出现了资本主义。

4