Une fois la marchandise à bord de l’avion, la compagnie aérienne entre en scène pour effectuer le transport du fret, expédié : soit en vol tout-cargo régulier, soit en vol mixte (fret embarqué à bord des soutes d’avions de lignes passagers).

La Compagnie Aérienne peut le cas échéant faire appel à un « General Sales Agent - GSA » pour la représenter dans la vente de capacité fret auprès d’autres chargeurs.

2.4.1 - Les compagnies « tout-cargo »

Elles ne transportent pas de passagers et opèrent :

- sur des lignes régulières (10% du trafic mondial) : Cargolux, Nippon Cargo.

- ou à la demande (2% du trafic mondial) pour se concentrer sur les deux créneaux市场空隙 des grandes opérations humanitaires ou des expéditions hors normes (Air Foyle).

2.4.2 – Les compagnies mixtes « passagers » et « cargo »

Elles assurent la majorité du trafic mondial et peuvent offrir une fréquence élevée en raison du nombre importants de vols passagers (Air France – KLM Cargo,…)

2.4.3 – Les intégrateurs

Ils assurent le transport de bout en bout et exploitent de fait les différents modes de transport air, route, fer. Ils exploitent leurs propres flottes d’avions (souvent de très grande taille) et volent essentiellement la nuit.

2.4.4 – Les loueurs d’avions ou « contract Carriers »

Ils sont de plus en plus nombreux dans le paysage du fret aérien et ont pour clients les plus grandes compagnies aériennes du monde. Grâce à ces intermédiaires, il n’est plus obligatoire de posséder ses propres appareils pour disposer d’un réseau cargo.

Deux compagnies américaines dominaient le marché : Atlas Air (flotte de B747) et Gémini (créneau du 70-85 tonnes) mais cette dernière a déposé son bilan.

En Asie, Bank of China Aviation, société de leasing de la Bank of China commence à peser sur le marché avec une flotte d’une centaine d’appareils (en majorité A320 et B737).