1995年经国务院批准，由中编办和人事部联合召开了全国事业单位机构和人事制度改革的工作会议，对事业单位改革进行了部署提出了要求；1996年，江总书记主持召开中央政治局常委会讨论通过了《中央机构编制委员会关于事业单位机构改革若干问题的意见》（稿），并以中共中央办公厅和国务院办公厅的名义，印发全国县以上党委、政府和各人民团体，这是建国以来有关事业单位机构改革的第一个纲领性文件。这个意见对事业单位机构编制改革的目标、方向、方针、原则、改革的主要内容、方法步骤都作了明确规定对事业单位机构改革作出了明确部署，提出了明确要求。中办发【1996】17号下发后，各地按照文件精神，积极稳妥地推进事业单位机构改革。一是广泛开展调研，摸清了事业单位的基本情况，分析了存在的主要问题。二是根据本地实际情况，出台了事业单位改革的文件，确定了事业单位改革的目标、方法和步骤。并在此基础上，进行了推进政事分开，调整布局结构，严格控制机构编制，减少国家财政补贴和实行社会化等方面的试点，为进一步深化事业单位改革奠定了基础。

1998年以来，新一届政府非常重视事业单位改革问题，朱镕基总理在国务院第一次全体会议上讲话时指出，“事业单位也要调整和改革。”按照中央有关文件规定和国务院领导同志的有关指示精神各级机构编制部门与事业单位有关业务主管部门和综合部门密切合作，从管理体制入手，分类推进中央和国务院各部门所属教育、科研、新闻出版、勘探、勘察设计、机关后勤服务等事业单位的改革，取得了显著成效，推进了事业单位社会化的进程，理顺了管理体制、搞活