在艺术史上「中世纪」是指从西罗马帝国灭亡﹝第五世纪﹞以後到文艺复兴启幕﹝第十四世纪﹞为止,将近一千年的时代。 中世纪艺术的发展大致可分为三个阶段：拜占庭艺术、罗马式的艺术、哥德式艺术。这几种艺术都是表现基督教思想的宗教艺术,不论是雕刻、绘画、彩绘玻璃等等,都用来装饰在教堂建筑上。

「哥德」這個名詞是文藝復興時期的藝術家所開始使用的，原是貶抑這種風格與希臘、羅馬的古典不一致，他們誤以為這種風格是源自哥德人﹝古代北方的日耳曼人﹞，因此以哥德為名。

在哥德藝術盛行時期，藝術工作者的地位，脫離了工匠一般的地位，而逐漸 提昇，他們已能創造出屬於他們自己的藝術風格走向。同時，藝術家也開始學著在自己的作品上簽名，這樣的舉動是前所未有的。

建築

哥德式藝術是以教堂為發展的重心，其中，最受人注目的是在建築上的表現；從羅馬式的厚重、結實風格，轉變為強調垂直向上、輕盈修長的獨特形式，再搭配上教堂內大量色彩裝飾的彩色玻璃窗，散發出一股神秘壯麗、恍如身置天堂般的氣氛。巴黎的聖母院﹝Notre-Dame﹞正反映出這種現象。

雕刻

主要作為建築物的裝飾，如教堂外部和入口的高浮雕、雕像等。此時期的雕

刻特點在於寫實性和獨立存在性的增強，人物造型顯得較為瘦長，且具有安靜、