在艺术史上「中世纪」是指从西罗马帝国灭亡﹝第五世纪﹞以後到文艺复兴启幕﹝第十四世纪﹞为止,将近一千年的时代。 中世纪艺术的发展大致可分为三个阶段：拜占庭艺术、罗马式的艺术、哥德式艺术。这几种艺术都是表现基督教思想的宗教艺术,不论是雕刻、绘画、彩绘玻璃等等,都用来装饰在教堂建筑上。

弗羅倫斯天主教堂對面的洗禮堂﹝Baptistery﹞，是義大利最傑出的羅馬式建築，其簡單而雅緻的古典設計，為弗羅倫斯建立一種風格，指引著弗羅倫斯的建築理念。