1、1840年鸦片战争以后，随着“办洋务”，“兴西学”，近代体育运动传入洋务学堂，进入中国。我国学校中最初出现体育课程和体育活动，是从洋务学堂开始的，这表明洋务运动对近代学校体育的兴起，在客观上起到了一定的积极作用。

2、甲午战争失败后，洋务运动便也偃旗息鼓。资产阶级改良派康有为、梁启超、严复、谭嗣同等发动了维新变法运动（百日维新）。他们主张费八股、科举，办西学，兴办新式学堂，初步设想一套完整的学校教育制度，强调体育在学校教育中的地位和作用，公开提出学校中必须德智体三者并重。同时，他们还十分重视儿童少年的身体养护，关心他们的健康成长。改良派的体育思想与主张，对我国学校体育的发展，在思想上和理论上都起到了非常有益的启蒙作用。

3、随着义和团运动和八国联军入侵中国，清朝政府为了缓和阶级矛盾，维护封建专制统治，不得不推行新政。其中对教育制度进行重大改革，大办西学，并于1902年颁布《钦定学堂章程》（《壬寅学制》），但没有付诸实行；于1903年颁布了《奏定学堂章程》（《癸卯学制》），规定各级各类学堂中都设立体操科（小学3学时/周、中学2学时/周）。这一学制，结束了我国学校教育中基本没有体育的历史。至此，我国近代学校体育初现倪端。

4、辛亥革命后，中华民国对学校教育制度进行了修改，于1912、1913年颁布了《壬子、癸丑学制》，这一学制一直实施到1921年。新学制执行后，各级各类学校都开设了体育课，近代学校体育普遍实施，使我国近代学校体育开始起步。在这期间，特别使“五四”时期，各种体育观和体育思想相继显现，如1917年毛泽东在《新青年》以“二十八画生”为笔名发表了《体育之研究》，这篇文章用辩证唯物主义的观点，对我国体育以及学校体育的现状作了深刻的分析和尖锐的批评，并对体育的意义、锻炼的原则等诸多问题作了精辟的论述，强调学校教育必须德智体三者并重，这对促进我国学校体育改革有着十分重要的意义；恽代英的《学校体育之研究》陈独秀在《新青年》发表的一些《随感录》以及鲁迅、蔡元培、徐一冰等的文章，对军国民主义体育、国粹体育进行了猛烈的抨击，这些对学校体育的改革，都有十分重要的意义。

5、1922年，《壬戌学制》的出台标志着“军国民主义”体育在我国的没落。《壬戌学制》是受实用主义教育思想的影响，参照美国“六三三制”的形式并结合我国当时的实际制定的，它是自新文化运动以来我国教育改革的总成果。

6、1923年《新学制课程标准》的公布，正式将学校“体操科”改为“体育课”。废除了原来的兵式体操，改为以球类、田径、游泳、普通体操等近代体育项目为主的教学内容，并纳入了生理卫生和保健知识。这是我国学校体育史上的一个新的里程碑。当时教学方法也得到探索和方法，如当时较为流行的教学法有“三短教学法”、“单元教学法”、“分类教学法”等。

7、1915年以后，南京高等师范学校体育科和北京高等师范学校体育科的相继创设，标志着我国体育师资的培养走向了新的发展阶段。

8、1927年后，美国自然主义体育思想，即实用主义思想在我国得到了广泛的传播，对学校体育产生了重大影响。“9*18”事变后，民族主义体育思想在体育救国的呼声中兴起。这一思想的出现，一方面满足了民众抗日救亡、复兴民族的愿望，又满足统治阶级的需要，