只好自杀了。


“我瞧了他一会儿。我能看出他已经完全垮了。这一阵子他酒喝得比以前更凶，看上去足有50岁。姑娘们当时要是瞧见他，准不会对他那么着迷了。


“‘嗯，你除了打牌以外，难道什么也不会干吗?’我问他。


“‘我会游泳，’他说。


“‘游泳!’


“我几乎以为自己听错了呢；这种回答听起来简直是牛头不对马嘴。


“‘我读大学时曾经代表学校参加游泳比赛。’

．
“我听出了一点他话里的意思。上大学时自以为了不起的人我见得多了，我才不吃这套呢。


“‘本人年轻时也是个游泳好手，’我说。


“突然，我有了个想法。”


伯顿停了下来，看着我。


“你对神户熟悉吗?”他问。


“不熟悉，”我说，“从前有一次路过那里，只呆了一个晚上。”


“那么，你不会知道盐谷俱乐部吧。我年轻的时候，曾经从那里出发，游过灯塔直到垂水小溪上岸。一共3英里多路，灯塔一带有激流，游起来挺费劲。于是，我把这事告诉了那位与我同姓的年轻人，并对他说，要是他能游过去，我就给他一个差使。


“我看得出，他吓了一跳。


“‘你不是说你是游泳好手吗?’我说。


“‘我现在身体状况不太好，’他回答说。


“我什么也没说，只是耸了耸肩。他望了我一会儿，然后点了点头。


“‘好吧，’他说了，‘你要我什么时候游呢?’。


“我看了看表。刚过十点。


“‘你游这段距离大概要花一个钟头零一刻多一些。我到12点半开车到小溪那里去接你，带你到俱乐部换衣服，然后一起吃午饭。’


“‘就这样吧，’他说。


“我们握了握手。我祝他好运，他就走了。那天上午我有好些事要办，到12点半总算勉强赶到了垂水小溪。其实我根本用不着这么赶，他压根儿就没露面。”


“他临阵脱逃了?”我问。


“没有，他没有临阵脱逃。他确实出发了。当然喽，他喝酒作乐早把身体搞垮了。灯塔周围的激流他对付不了。大约有三天，我们都没找到尸体。”


我好一会儿什么话也没说。我感到有些震惊。然后我问了伯顿一个问题。


“你提出给他差使的时候，是不是知道他准会淹死?”


他轻轻地咯咯一笑，用那双和善又坦率的蓝眼睛望着我。他用手摩
挲着下巴。


“哦，那时我的办事处可没有空缺呀。”
第六单元：生活节奏


课文A


随着当今世界生活节奏日益加快，我们似乎一直在不停奔忙。事情那么多，时间却那么少，我们该怎么办?里查德?汤姆金斯着手解决这一问题，并提出了建议。


【时间老人成了可怕的老人