第一、二句：连用十一字长句，喷涌出郁结抑塞之气。既说“弃我去”，又说“不可留”；既言“乱我心”，又称“多烦忧”。表现出他的忧愤之烈、心绪之乱，以及一触既发、发则不可抑止的感情状态，有着一泻千里之势，可谓奇矣。

第三、四句：借景抒情。上两句的壮志难酬而时不我待的苦闷之气吐出后，李白的心情为之一弛。第三句忽作转折，接以即席所见之景，第四句连类而下，始落到题面。目接风送秋雁之景，“秋”字点明饯别的季节，精神为之一振，烦忧为之一扫，感到心与境合的舒畅，于是“酣饮高楼”的豪情油然而生，点明了饯别的地点和方式。此：指上句所写的长风秋雁的景色。酣高楼：在高楼上开怀畅饮。酣，畅饮；高楼，谢朓楼。

第五、六句：接下来赞美李云的文章可上追两汉，有建安风骨；自己的文章，可与谢朓媲美。蓬莱文章：指汉代文学作品。蓬莱，传说中的海中仙山，藏有仙家典籍。东汉中央校书处东观，藏书很多，被称为“道家蓬莱山”。周代的藏室、汉代的东观和唐代的秘书省，都是国家的藏书机构。唐人则多以蓬莱山，蓬莱阁指秘书省，李云任秘书省校书郎，故用“蓬莱文章”借指李云的文章。建安骨：东汉末年，以曹操父子为首的作家，文章刚健清新，辞情慷慨，后世的文学评论家把这一时期的文学风格称为“建安风骨”。建安，汉献帝的年号。骨，比喻文学作品刚健遒劲的诗文风格。故诗中用“建安骨”赞美李云的文章风格刚健。中间：指从建安(东汉末年，汉魏)到唐代之间的南朝。小谢：世称南朝宋代诗人谢灵运为“大谢”，南朝齐代谢朓为“小谢”。清发：清新秀发，指谢朓的诗风。因李白非常推崇南朝诗人谢朓，这次又是以谢朓楼上饮酒，所以，他自喻小谢，显得非常自然，也流露出对自己才能的自负。

第七、八句：主客双方谈古论今，喝酒谈诗，豪放的李白情绪不禁高涨，雄心勃发，连天上的明月也想摘下来。俱怀：两人都怀有(也可包括汉代作家、小谢)。逸兴：豪迈高雅的超越凡欲的兴致。壮思：雄心壮志。览：同“揽”，摘取。

小结：可见，五到八句写了对才能的自负和对理想的追求。诗人神驰宇宙的豪情，对理想境界的向往和追求，在第八句中十分形象地表现出来，豪情达到极点。然而这不过是诗人酒酣兴发时的豪语而已，当他从幻想回到现实，低头却见楼下宛溪水长流不断，就会更加强烈地感到理想与现实难以统一的苦闷无以排遣。这种无以排遣的苦闷诗人又是如何表达的呢？以下四句就表达了这种壮志难酬的悲慨。

第九、十句：是本诗的又一大转折，也是本诗的名句。诗人从高楼上远远望去，溪水如带绕城而过，不尽的流水与无穷的烦忧之间极易产生阳想，因而很自然地由排遣烦忧的强烈愿望中引发出抽刀断水的意念。第九句借用生活中的现象来比喻内心的苦闷无法排解，显得奇特而富有创造性。这一比喻源于眼前景，合乎心中情，因此读来感到自然天成。李白一生借酒浇愁，原想解脱，结果是愁上加愁。第十句三个“愁”字，足见愁思之多，与开头“多烦忧”呼应，道出了不得志的苦闷之深。诗人长期陷于一种“不称意”的苦闷之中，不得不寻求另一种超脱方式，即“散发弄扁舟”。

第十一、十二句：不称意：不如意；散发：古人束发戴冠，而散发就是不束发、不戴冠，有不受拘束、狂放不羁和隐逸不仕两重意思。明朝：第二天早晨。弄扁舟：驾小舟泛游于江湖之上。扁舟，小船。这里有泛游江湖、归隐江湖之意。