们就开展起了有组织的禁酒活动。他们捣毁酒馆，选举出反对酒商的市政会；他们组成联盟和联合会，为地方专卖权和全州范围的禁酒工作进行活动。经过他们坚持不懈的努力，1917年12月18日，国会通过了宪法第18条修正案，并提交各洲批准。这条修正案规定:在批准一年以后，禁止在美国制造、出售或运输酒精饮料。920年3月，禁酒运动领导人之一的布赖恩在纽约举行胜利庆祝会，宣布酒像奴隶制一样已经完蛋。后来，美国的第一任禁酒局长保证：再也不会有人造酒，也不会买酒、送酒或用任何东西在地上、地下或空中运酒。然而，这种保证并未成为事实，因为这场“崇高的实验”一开始就给人们带来了幻灭感。公众后悔地意识到他们为了拯救人类而丧失了和啤酒的权利。要严格实施禁酒法就必须严厉抑止个人自由。这对于一向随心所欲的美国人来说是一件几乎不可能的事。于是他们就随意破戒饮酒。此外，由于中央政府对饮酒行为实行裁决，因而许多州以禁酒不再是州政府的事务为借口，对此放任自流。没有政府的合作，禁酒法实际上失去了效力，并进而产生一些列不良的社会后果。秘密酒店代替了公开酒馆，妇女饮酒的人数也大大增加。更重要的是，这种走私活动又鼓舞了那些从事各种敲诈活动的黑帮组织，使他们得以牟取暴利并不断发展壮大。20年代末，即使是最坚定的理想主义者也开始承认，这一伟大的禁酒运动已经失败。虽然胡佛在他的任期内不愿向现实认输，继续顽固地执行禁酒令，但是它越来越成为一种不得人心的倒行逆施。1933年罗斯福上台后，国会废除了禁酒法，各州也纷纷响应，迅速采取行动，前后只用了九个半。至30年代中期，曾依靠贩私酒而大发其财的黑帮头们遭到了沉重的打击，美国人重