社会支持源自鲍尔拜的依附理论，20世纪60年代社会支持网络开始用于精神病学的临床治疗。20世纪七八十年代，美国社会支持计划推进了社会支持网络的应用。

（二）基本假设

人，无法自绝于社会而存在！

人类生存需要与他人共同合作，以及仰赖他人协助。

人类生命发展历程都会遭遇一些可预期和不可预期的生活事件。

遭遇生活事件时，需要资源以因应问题。资源分为内在与外在两种。

社会支持网络为外在资源之一种，可分为有形与无形两类。

（三）定义

A．一组由个人接触所构成的关系网，透过这些关系网个人得以维持其认同，并获得情绪支持、物质援助、服务、讯息、新的社会接触等。

B．由各种有形的和无形的支持构建起来的支持体系就是社会支持网络

（四）分类

社会支持网络按不同的标准有不同的分法，如按内涵分，可以分为工具性支持和表达性支持；按主/客观来分，可以分为实际支持和主观感受。另外一种分法是我个人觉得比较容易理解的，分为有形的支持和无形的支持，其中有形的支持保括物质或金钱的支持和援助，而无形的支持多半属于心理、精神上的，如鼓励、安慰、嘘寒问暖、爱及情绪上的支持等。

（五）功能

A．社会支持的增加，会使人们的心理及心理健康显著提高； B．支持适时介入到有压力的环境中，可以预防或者减少危机的发生； C．适当的支持可以介入压力的处理，解决问题，减少压力所造成的不良影响。 （六）社会支持程度之影响因素 A．发展因素：个人过去经验对其社会生活之影响。 B．个人因素：如坚毅的性格、自尊、学识等。