校本课程--仿生学(19)

高中校本课程

造成肌肉麻痹的神经毒素，会产生复视、视觉模糊、眼睑下垂、发音模糊、吞咽困难、口干、肌肉无力、呼吸肌肉麻痹导致窒息等症状，最后因呼吸衰竭致死。

在达斯廷·霍夫曼主演的影片《极度恐慌》中，一种来自非洲的病毒被一个偷运动物的走私人员无意间带回美国，引起一片恐慌。甚至总统下令将疾病爆发而被封闭的疫区加以彻底摧毁，当然最后霍夫曼成功地找到治疗手段，挽救了数千美国人的生命。

能使人患病的微生物很多，为了快速达到恐吓的目的，生物武器只会钟情于那些具有很强的传染能力、快速致死的微生物（当然如果致死过快也是不利于传播的）。自从抗生素类药物的发现和预防接种的实施，人们已经基本上控制住了历史上那些传统的烈性传染病。但是伴随着抗生素的大量使用，致病性微生物的抗性也在逐渐增加。这本身已经演变成人类和这些微生物的一场逐步升级的“战争”，现在如果我们还人为加强这些微生物的能力，其后果确实是不堪设想。

第二节 生物武器的发展趋势之一——基因武器

人类基因组图绘制完成，这无疑是人类科学史上出现的一座新里程碑。基因决定了人类的人种及民族特征：肤色、头发、眼睛、身高等。人类的很多绝症，如某些癌症，也是由基因结构上出问题而引起的。科学家们正在研究开发基因治疗等新的生物工程技术，用以校正基因结构，从而保证在不破坏人体健康细胞的前提下，消灭那些致人死地的癌细胞。人类基因组计划的实施，将导致一大批新的基因工程药物被开发出来，并走向市场为人类服务。但伴随着人们在分子生物学领域的不断开拓，善良的人们不禁担心这些技术可能被滥用，基因技术也可被用于制造毁灭性武器，即人们常说的基因武器。

基因武器，也称遗传工程武器或DNA武器。它运用先进的基因重组技术，用类似工程设计的办法，按人们的需要通过基因重组，重新制造新的或经过基因改造的细菌和病毒。

未来出现的基因武器可能主要有两大类型：

1. 新型的微生物战剂

这一大类型是专门破坏人体免疫系统的微生物战剂。它主要是通过在一些致病细菌或病毒中导入能对抗普通疫苗或药物的基因，或者在一些本来不致病的微生物体内“插入”致病基因，来培养出新的抗药性很强的病菌或致病微生物。这是比较简单的办法。

随着基因组学的进展，肺结核、麻风病、霍乱等病菌的完整基因序列已经发表，鼠疫杆菌等的基因组测序工作也将完成，这些天然的细菌和病毒都可能通过基因重组而被改造成易存储、便携、毒性更大的生物武器。例如，炭疽热可以用青霉素的衍生物来治疗，但是，如果在炭疽杆菌中引入一种内酰胺酶基因，就可以使抗生素失效。这种操作对一些较好的生物实验室来说，不过是小事一桩。除此之外，对细菌稍加改造，提高其毒性，或者使其不容易被检测出来等，都是完全可以做到的。如1994年，斯坦梅尔曾在《自然》杂志发表论文，披露利用这种技术，培育出了一种新型大肠杆菌，这种大肠杆菌对抗生素的耐药性是普通大