HTTP是应用级协议,它适应了分布式超媒体协作系统对灵活性及速度的要求。它是一个一般的、无状态的、基于对象的协议,通过对其请求方法(request methods)进行扩展,可以被用于多种用途,比如命名服务器(name server)及分布式对象管理系统。 HTTP 的一个特性是其数据表现类型允许系统的构建不再依赖于要传输的数据。 HTTP 自从 1990 年就在 WWW 上被广泛使用。该规范反映了“HTTP/1.0”的普通用

实体（entity）

可被附在请求或回应消息中的特殊的表示法、数据资源的表示、服务资源的回应等，由实体标题（entity header）或实体主体（entity body）内容形式存在的元信息组成

客户端（client）

指以发出请求为目的而建立连接的应用程序

用户代理（user agent）

指初始化请求的客户端，如浏览器、编辑器、蜘蛛（web爬行机器人）或其它终端用户工具

服务器（server）

指接受连接，并通过发送回应来响应服务请求的应用程序

原始服务器（origin server）

存放资源或产生资源的服务器

代理（proxy）

同时扮演服务器及客户端角色的中间程序，用来为其它客户产生请求。请求经过变换，被传递到最终的目的服务器，在代理程序内部，请求或被处理，或被传递。代理必须在消息转发前对消息进行解释，而且如有必要还得重写消息。代理通常被用作经过防火墙的客户端出口，用以辅助处理用户代理所没实现的请求

网关（gateway）

服务器之间的服务器。与代理不同，网关接受请求就好象它就是被请求资源所在的原始服务器，发出请求的客户端可能并没有意识到它在与网关进行通讯。网关是网络防火墙服务器端的门户。对非HTTP系统资源进行访问时，网关做为中间的协议翻译者

隧道（tunnel）

隧道就好象连接两端看不见的中继器。处于激活状态时，它虽然是由HTTP请求来初始化的，但它并不参与HTTP通讯。当需要中继连接的两端关闭后，隧道也自然终止。在入口有需求及中间程序无法或不该解释要中继的通讯时，通常要用到隧道技术

缓存（cache）

指程序本地存储的回应消息和用来控制消息存储、重获、删除的子系统。缓存回应的目的是为减少请求回应时间，以及未来一段时间对网络带宽的消耗。任何客户端及服务端都可以包含缓存。服务器在以隧道方式工作时不能使用缓存。

任何指定的程序都有能力同时做为客户端和服务器。我们在使用这个概念时，不是看程序功能上是否能实现客户及服务器，而是看程序在特定连接时段上扮演何种角色（客户或服务器）。同样，任何服务器可以扮演原始服务器、代理、网关、隧道等角色，行为的切换取决于每次请求的内容。