全面建设小康社会的基本载体，是进入工业化中期后，我国经济新的增长极和区域协调发展的推进器。

（四）县域经济发展的局限性

一是城镇化发展滞后。长期以来，我国对农村实行的是城乡分治的“二元结构”体制，县域经济发展自主性和空间较小，导致基础设施比较落后，城镇化水平较低，小城镇的吸引力、凝聚力不强。从实践中看，我国大多县域交通、通讯等条件差，除了县城之外，很多小城镇基础建设落后，功能不全，缺乏聚集产业、人口的吸引力和凝聚力。

二是高等资源要素缺乏。与城市经济比较，县域经济所拥有的诸种资源要素，以自然资源、地理位置、气候条件、初级劳动力等，基本生产资源要素居多，缺少高技术人才及科教机构、领先学科、现代化的电讯网络等高等生产要素。受传统观念和财力等因素的影响，我国县域人口受教育程度较低，人口素质不高，影响了先进的技术和生产方式与方法在县域的推广应用，以及农村剩余劳动力向城镇的转移。

三是产业结构不合理。首先，产业结构层次低。从实践中看，农业在县域经济总量中仍占据优势。在农业中，现代化的农业还处于起步阶段；第二产业中，占主导地位的是农、林、矿产品的初加工工业，产品技术含量和附加值比较低。第一产业过重，第二产业脆弱，第三产业发展严重滞后，传统产业多，新兴产业少，技术含量高的产业较少的局面仍客观存在。其次，第一、二、三产业之间关联度小。县域工业未能有效地支援农业及其他产业的发展，县（市）农副产品多半是以出卖原始产品或初级产品为主，其精深加工处于起步阶段。第三，产业结构趋同。计划经济时代形成的县域产业结构趋同的现象未得到根本的改观。 四是政策体制性影响。目前，中国绝大多数人口仍然在农村，城市人口仅占29.12%。据统计，80年代以来，中国财政用于农业的支出绝对数尽管有所增加，但占整个财政支出的比重长期徘徊在10%以下，这10%的财政支出，难以满足70.88%的农村人口的需要。受县域地理位置、人文、科技等条件的影响，国家的一些大项目和大产业基本放在大中型城市，相对而言，县域由于缺乏大项目、大产业支撑，发展后劲不足。在基础设施建设上，城市投入也远远大于农村，以致于有人戏说：“中国的城市象欧洲，农村象非洲”。

二、县域经济的发展历程与方向选择

（一）我国县域经济的发展历程

我国的县制萌芽于西周，产生于春秋，发展于战国，定制于秦朝，兴盛于当代。经过两千多年的发展，县级在经济、社会、文化等方面已经形成相对独立的地域实体。建国后，县域经济的发展主要经历了三个阶段，每个阶段都有特定的重心。