能从事的最有成果的活动之一。我们创造的每一样美丽和有用的东西之所以存在都是因为曾经有人花费时间和精力去思考它。

思考的确需要时间和精力。许多人错误地以为，如果一个人有“天赋”或“有才华”或“有才干”，绝妙的思想就会自动在他的头脑中闪现。遗憾的是，才智的发挥并不是这样的。就连爱因斯坦在能够系统地阐明他的相对论之前也不得不研究思考了几个月。我们这些智力平平的人连想出一个稍微好一点的主意都得费尽心思，更别提一个绝妙的主意了。

我们不相信思考的另一个原因是，它似乎不合乎人之常情。人是社会性的物种，但思考却是一种人们独处时做得最好的活动。所以，我们很担心那些爱思考的人。遇上一个有意选择独自一人坐着思考，而不去参加聚会或观看足球比赛的人，我们会感到困惑。我们心里会想这样的人需要心理咨询。而且，这样的人有时会显得很不友好 ── 这使我们深感不安。

我们的忧虑毫无必要。智慧如同友善一样也是人性的一部分。如果一个人完全把自己隔离起来，那当然不正常。但如果一个人任凭自己的思想因弃置不用而枯竭，那同样也不正常。

如果美国人什么时候相信了思考的重要性，我们也许就会找到办法来解决我们学校的问题，那些现在似乎不可能解决的问题。但我们如何重新唤起对思考艺术的兴趣呢？开始的最好地方是在家里。家庭成员应该养成习惯说这样的话，“今天晚上我来洗碗，我知道你要继续进行思考。”

这听上去也许荒唐。但如果我们要作为一个自由的民族生存下去，我们就必须尽快采取一些这样的行动， 因为这个国家并不像有些广告商所引导我们相信的那样，是靠石油在运转。它是靠思想在运转。

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如何教你的孩子思考

在一个每时每刻都在变得更加复杂、更富竞争性的世界里，清晰严谨地进行思考的能力就显得更加重要了。但我们又有多少人花时间培养我们的孩子，或者我们自己进行认真审慎的思考的习惯呢？我们怎样才能帮助孩子们使其头脑敏锐，以面对一个高度竞争化的未来？专家们说，第一步是在你的家中创造一种“思考的氛围”。可以这样开始：

检查你自己对思考的想法。大多数人误
以为回答问题快就是聪明，因此我们便想当然地认为反应快的孩子必然是善于思考的人。这可就大错特错了。迅速的回答往往不是最深刻的回答或最好的回答，而过于重视思维的敏捷只会助长智力上的懒惰。与此同时，反应慢、爱思考的孩子 ── 那些被老师们批评在做白日梦的孩子 ── 往往比他们“更聪明”的伙伴们