大将“三个代表”重要思想提升为指导思想后，“建设有中国特色的社会主义理论”开始简化为“中国特色社会主义理论”，邓小平理论与中国特色社会主义理论不再等值，开始成为中国特色社会主义理论的本源理论。五是十七大提升科学发展观的地位，指出它是与邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论后，将改革开放以来作为指导思想的创新理论统称为“中国特色社会主义理论体系”。六是十八大在将科学发展观明确为党的指导思想后，再次对“中国特色社会主义理论体系”作了新的概括，指出这个理论体系就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观在内的科学理论体系，是对马克思列宁主义、毛泽东思想的坚持和发展。至此，中国特色社会主义理论体系的内容比较成熟，能够在相当一段时间内指导中国特色社会主义实践。
　　（三）关于中国特色社会主义制度思想的形成和发展历程。在中国特色社会主义三大内涵中，中国特色社会主义制度思想也很丰富，但对其作总体性的理论概括却是近两年的事。
　　我国的社会主义制度早在上个世纪50年代社会主义改造基本完成后，就已初步建立起来。此后又不断调整、丰富和发展。改革开放以来，社会主义制度，一方面一直作为四项基本原则的重要内容加以强调和坚持；另一方面作为民主政治建设在不断丰富和发展。单项的、某个方面的理论概括在不断进行。如十三大提出“建设有中国特色的社会主义民主政治”。十四大将人民代表大会制度、共产党领导的多党合作与政治协商制度同民族区域自治制度整合起来论述。十五大提出建设社会主义法治国家。十六大强调发展社会主义民主政治，最根本的是把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。十七大明确地将坚持和完善人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度，作为社会主义政治制度的四大基本制度。
　　历次党代表大会对民主政治经验的不断总结，为提出“中国特色社会主义制度”作了思想积累和理论提升的准备。在党的十七大明确中国特色社会主义的道路和理论体系的内涵之后，胡锦涛
同志在2011年“七一”讲话中首次提出中国特色社会主义制度的概念，并对其内涵作了初步概括。有了这个基础，十八大进一步对中国特色社会主义制度表述为：中国特色社会主义制度，就是人民代表大会制度的根本政治制度，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度等基本政