与华生的行为主义相比，针对刺激-反应的过程新行为主义中认为有一种中间环节联接着。斯金纳是新行为主义中一种激进的行为主义分支。他在刺激与反应的联接中更强调“强化”的作用。他认为，要使学习成功关键在于提供适当的强化，也就是：第一，通过提供正强化物或移去负强化物就可使相应的行为在长时间内保持在一定的水平上；第二，通过强化的组合，我们又可塑造出较为复杂的行为。这就正如斯金纳所指出的：“把强化的组合按所需行为的方向逐次改变，就可能通过塑造过程的一些连续阶段得到极复杂的行为。”

其实新行为主义与行为主义相比其进步之处在于新行为主义是以逻辑实证主义为哲学基础的。它把科学分为两个部分：其一是经验的，这点和孔德的实证主义相同，其二就是理论的。因此逻辑实证主义认为科学的观察语言用于描述经验事件，而科学的理论语言用于解释所观察的东西。第二个进步之处是操作主义，1927年，美国物理学家布里曼奇出版了《现代物理学的逻辑》标志着操作主义的诞生。他认为物理学的每一个概念都应该根据测量这个概念的程序来进行定义，而这种定义定义的概念为操作概念。在他看来概念相等于一组操作，一切不能以操作表达的概念和定义都是无意义的、虚假的和非科学的。就比如长度的概念来自于测量长度的操作，而意识、灵魂无法具体操作因而无法用概念表达，所以它们是没有科学价值的。但是哈佛大学心理学家史蒂文斯首倡了对心理学概念进行操作定义。从而那些曾经由于不可直接观察的特性而被排除出心理学的范围之外的一些概念，操作主义提供了一种合理的方式，把这些概念以操作的定