马噶尔尼使团来华：乾隆58年（1793年），英国派马噶尔尼使团来华，清政府要求其行三跪九叩之礼，马噶尔尼被迫同意。虽与清政府建立外交通商的要求未能达到，但却收集到了大量情报，为英国的侵华战争做了准备。

和珅：和珅主要活动于乾隆年间，他博学多才，又善于逢迎拍马、纳贿行贿、敛财聚财，故家产颇丰，且深受乾隆宠幸，遭到嘉庆忌恨。1799年，乾隆帝驾崩，嘉庆立即处死和珅，抄其家产，共8亿多两，相当于和珅当权20年中国家财政收入的一半。嘉庆解除了自己的心头之恨，得到了大量财产，且落了个惩治贪污的美名。故有民间流传：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。

乾隆内禅：1796年，乾隆在太和殿举行内禅大典，亲授太子御玺。嘉庆即皇帝位，尊乾隆帝为太上皇。但乾隆仍操纵朝政。

第7任 嘉庆 仁宗 爱新觉罗颙琰（音拥演） 1796—1820年 在位25年 阿美士德使团来华：嘉庆21年（1816年），英国政府再次派遣阿美士德使团出使中国，以敦请中国政府多开商埠，与之进行自由贸易。在礼仪方面，阿美士德表示可以脱帽三次或点头九次点头致意，中国官员则坚持要行跪礼，后谈判无果。阿美士德使团被驱逐出中国。

第8任 道光 宣宗 爱新觉罗旻宁 1820—1850年 在位30年

林则徐虎门销烟：1839年，林则徐下令在虎门将收缴的鸦片销毁，向世界表明了中国人民反抗外来侵略的决心，谱写了近代史上中国人民反对资本主义侵略的光辉篇章。

第一次鸦片战争：1840年，英国发动鸦片战争。英军舰北犯至天津，道光皇帝派琦善赴广州求和。1841年，英军侵占香港，之后道光又转向主战，派奕山赴广州，对英宣战。后奕山恐慌，遂与英方签订《广州条约》。1842年，英方再度调起战争，英军兵临南京城下，清政府与英签订《南京条约》，规定中国割让香港岛；赔款2100万元；广夏福宁上对外通商；英国享有关税协定权。随后英国又通过补充协议《五口通商章程》和《虎门条约》，获得了领事裁判权、片面最惠国等特权。1844年，美国逼迫清政府签订《望厦条约》；法国逼迫清政府签订《黄埔条约》。中国自此开始沦为半殖民地半封建社会。

第9任 咸丰 文宗 爱新觉罗奕詝（音主） 1850—1861年 在位11年

太平天国起义：鸦片战争后，大量白银外流，导致银贵钱贱，社会矛盾激化。 1851年，洪秀全率“拜上帝会”信徒在金田村起义，建国号太平天国。1853年攻克南京，以此为都城，称天京。随后颁布《天朝田亩制度》，制定出一个带有浓厚空想色彩的平均主义分配方案，以解决土地内容为中心，涉及政治、军事、经济等各方面，并分兵北伐和西政。三年后，太平天国达到全盛。此后领导集团发生内讧，北王韦昌辉杀南王杨秀清，两万多将士死于非命，后韦昌辉又被洪秀全所杀。翼王石达开率精兵负气出走，在大渡河全军覆没。太平天国开始转衰。后洪秀全提拔陈玉成、李秀成、洪仁玕等，1860年一度出现振兴的局面。但之后1861年安庆被曾国藩所迫，太平军损失惨重。1864年天京陷落，太平天国运动失败。

太平天国运动是中国历史上规模最大的农民革命，势力扩展至17个省，坚持斗争达14年，有效地打击了清朝的腐朽统治，加速了封建社会的解体，延缓了中国殖民化的进程。

第二次鸦片战争：第一次鸦片战争后，英美等西方列强不满意在中国获得的政治利益及经济特权，提出修改条约的请求，遭到拒绝后，便再次发动侵华战争。