孤苦伶仃的境遇。舞蹈虽然只几分钟，却用虚似、象征的手法激起了观众感情的波澜：父母离异，孩子怎么办？身为父母的观众，应该怎样去尽自己的义务？《绳波》是舞蹈，观众被它的美陶醉；它又似一股苦涩的泉水，流淌进观众的心田，引起联想和反思，使人得到一种体验与认识的满足，而舞蹈构思上那哲理诗般的立意，更是耐人寻味。

其次，舞蹈的虚拟象征性还表现在它不同于体操和杂技。舞蹈、杂技、体操同是以人体为主要物质基础，但体操与杂技以展示人体美，让观众观赏人体的矫健、灵巧为最终目的。而舞蹈却是把人体美作为一种手段，或者叫媒介，通过人体美，目的在于向观众表露人的一定的思想感情，反映一定的主题思想，而不是单纯为了炫耀技巧。舞蹈、杂技、体操都强调形式美。但是，杂技、体操是直接通过形式美使观众获得美感，而舞蹈却是永远要把动作和舞姿置于情感逻辑的统率之下，形式必须服从内容，否则，为形式而形式，片面追求形式美，就会破坏形式与内容的统一，就会失去舞蹈的真实性。

至于那些通俗的民间舞和儿童舞虚拟性与象征性则往往更明显。比如在民间游乐活动与节日集会上，人们常戴着各种假面具尽情歌舞。像中国的“大头娃娃”应该就属这种舞蹈。这种假面舞在世界各国都有，而在墨西哥的舞蹈中，尤其占有相当重要的地位。如民间舞《看田人》中，全体演员都戴上面具：代表禾稼的，使用颀长脸型的面具；扮演看田狗的，戴上长耳朵面具；代表恶势力的老虎，则戴着凶狠的虎头面具。这样，各种角色性格鲜明，正义与邪恶的界限分得很清。这种通俗的寓教于乐的舞蹈形式，将虚拟与象征的审美特征融于整个舞蹈的构思与设计之中，格外增加了直观的美感效果。

但是，舞蹈一方面靠虚拟和象征手法表现舞情，另一方面又要求通过人体此时此刻的表演直观地展现出来，让观众看个一清二楚。这里一是强调“直观”，即向观众展现可视的形象；二是强调“此时此刻”，即舞蹈的“即时”性。就是说，舞蹈在表演中，一般尽量避免过去时和将来时。假如实在必要，非要交待往事和未来（回忆、梦境、理想等等）不可，那么，就只好煞费苦心地安排整场戏来作说明或采用特殊的舞台表现手段，如转换场景的表演等等。比如，舞剧《睡美人》中，紫丁香仙女指引王子去寻找阿芙乐拉公主时，编导安排了一段在王子的幻觉中出现（即在观众面前展现）的双人舞，让公主本人登台与王子跳舞。而《灰姑娘》则采取特殊的舞台处理来交待你必须12 点钟以前回家的意思：仙女朝时钟一指，从钟里跳出12 个身上分别标有从1 到12 数码的小矮人来表示告诫灰姑娘必须12 点以前回家。如此等等，都离不开直观即时性的表演。

当然，舞蹈又是一种综合性的表现艺术，涉及到文学、绘画、音乐等三个大的方面，这是显而易见的，就不在这里一一分析说明了。