?”
　　欧吉维肯定地点了点头。“他们能查出它是从什么样的汽车上掉下来的——生产厂家，车型，也许还能查出出厂年份，或者是大致的出厂时间。那车灯玻璃碎片也可以起到同样作用。但由于你们的车子是外国的，查起来可能得花几天的工夫。”
　　“几天过后，”她追问道，“警方就会知道他们要找的是一辆美洲虎吗?”
　　“我想是这样。” 今天是星期二。从这家伙所讲的情况看来，他们最多只能拖到星期五或星期六。公爵夫人冷静地盘算了一番：现在需要解决的是一个关键的问题。假使买通了这个旅馆侦探，他们唯一的一个机会——一个渺茫的机会——就在于迅速将汽车弄走。若能弄到北方某个大城市里去，那儿人们不知道新奥尔良发生的这起车祸和警方的搜查行动，车子可以在那里悄悄修好，这样罪证也就消灭了。那么，即使以后再怀疑到克罗伊敦夫妇头上，也找不到什么真凭实据。但车子如何才能弄走呢?
　　毫无疑问，这个粗俗愚笨的侦探说的是真话：要想把车子开到北方，沿途所要经过的各州都会像路易斯安那州一样警惕和注意的，所有的公路巡警都会留心注意一辆前灯撞破、框圈掉落的车子，也许还会设有路障。要想不被某个目光锐利的警察抓到，谈何容易。
　　但这还是有可能做得到的，只要能够趁着黑夜行车，而白天里将汽车隐藏起来。有许多偏僻地方远离公路，不会受人注意。这样做可能要冒风险，但总比在这里坐等受擒要强些。也许有些乡间小路可走，为掩人耳目，他们可以选择一条不大会有人走的路线。
　　但还存在其他的一些复杂问题……现在该对那些问题加以考虑了。走偏僻小路必须要熟悉地形才行，克罗伊敦夫妇可不熟悉地形，而且他们俩对地图都不怎么在行。另外，行车途中不能不停车加油，停车加油时他们的言谈举止都有可能暴露自己的身分而引起别人注意。不过……这些险是非冒不可的。
　　真的非冒不可吗?
　　公爵夫人面对着欧吉维。“你要多少钱?”
　　这突如其来的问话把他吓了一跳。“唔……我想你们家是非常有钱的。”
　　她冷冷地说：“我只问你要多少。”
　　那对猪眼睛眨巴了一下。“一万美元。”
　　尽管这数目比她所预料的多了一倍，她
却不动声色。“倘若我们真付了这样一笔巨款，我们能得到什么样的回报呢?”
　　大胖子似乎被这话问糊涂了。“我已经说过，我可以对自己知道的一切守口如瓶。” 　　“我们若是不付钱呢?”
他耸了耸肩。“我就下楼到门厅里去，拿起电话。”
　　“不，”话说得斩钉截铁。“我们不会付钱给你。