中国无量寿佛信仰文化在全州
发布时间:2024-10-12
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中国无量寿佛信仰文化在全州
廖汉星
内容提要:
全州地处于中国无量寿佛信仰文化得以形成、传播、发展的核心区域;全州之所以以“全”字名州、名县,其渊源在于全州湘山寺是该寺创建者全真宗慧禅师应化“无量寿佛”之道场。据文献资料记载,全真禅师寿数一百三十二岁,其生前寂后已被中国佛教信众广泛认可、接受为“无量寿佛”的化身,由此可见全州与中国无量寿佛信仰文化之间的血肉关系;可以说,在中国佛教史上,有真人真事为载体的中国无量寿佛信仰文化产生在全州的大地上。该文化现象不仅在历史上对中原文化向岭南文化过渡的过程中曾产生过深远的影响,而且对现实社会人们的精神生活仍起到重要的作用。这一文化现象是全州、桂林乃至广西其他任何历史文化现象所无法取而代之的;于是,全面系统地挖掘湘山寺和无量寿佛信仰文化的文献资料,并以此证明、宣传全州湘山寺无量寿佛信仰文化在中国佛教史上的地位,对于大桂林地区塑造“寿佛文化”这张独一无二的旅游名片将起到重要的作用。
作者简介:
廖汉星:广西省桂林市全州县人,现任全州县委统战部副部长,全州县人民政府宗教事务局局长,全州县湘山寺无量寿佛文化研究会主要负责人,全州县第二届社会科学界联合会委员,桂林国学.佛学研究会副秘书长。
一、唐代全真宗慧禅师的简介与全州湘山寺无量寿佛信仰文化的诞生
唐代禅僧全真宗慧禅师(735—867),系牛头宗第八世传人,亲嗣法师为著名的道钦禅师(714—792)。中国禅宗至唐代分化为三大派系:即以六祖慧能为代表的南宗一系;以神秀为代表的为北宗一系;以牛头法融代表的牛头宗一系。牛头宗传至第六世鹤林玄素禅师(668—752)时,其宗门大盛。大历三年(768),玄素禅师的弟子道钦禅师由唐代宗下诏延请至宫廷供奉、问法,得唐代宗亲赐其号“国一”。因此之故,道钦禅师一时名满天下。全真宗慧禅师正是道钦禅师之弟子。
全真宗慧禅师,俗姓周,原籍为离今全州县境不远的湖南郴州地区的资兴县(其出生地为资兴县程水乡)。据《湘山祖佛行状》中记载:“龆龀之岁,辞亲出家,年十六,往径山参钦禅师……….洎年二十,接物化人,狮子吼音,威攝众兽……..安禄之乱,起发径山,隐居罗浮”。宗慧幼年在郴州城北的开元寺出家,十六岁的时候,前往杭州参拜道钦禅师,得其开示悟道。后来,由于“安史之乱”暴发的原因,全真禅师返回了南方。大概是在公元756年,全真禅师来到全州(当时称湘源县),见此地山水奇秀,林薮茂美,于是便定居下来,为当地人广宣佛法,并深得当地乡人的拥戴。后来,当地乡人念其功德,遂为之修建“净土院”,此为全州湘山寺之肇始。
全真禅师在湘源一地宣教佛法长达一百余年,于咸通八年(867)圆寂。其生前寂后,全真禅师已被世人认定为西方无量寿佛(即阿弥陀佛)的化现。宋僧志磐编撰的《佛祖统记》中云:“咸通八年,永州湘山全真禅师端坐示寂。师郴
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人,游方至湘山,创梵宇曰‘净土’,四方僧众云集受教。会昌初,忽谓其徒曰;‘僧当厄难,宜易衣冠,’。一夕髭发俱长,披紫霞衣曰无量寿衣,顶青空冠曰真空法冠。既而武宗果去浮图。宣宗复佛法,师不复去衣冠,世称无量寿佛化现至此”。从《佛祖统记》这段文字的记叙中可以看出,全真禅师生前已被世人尊称为无量寿佛,至于圆寂后更被世人认可为西方无量寿佛的化现,细考其原因,大略有三:
其一为全真禅师寿世一百三十二岁。古代社会平均寿命不过四、五十岁,全真禅师驻世至这个寿数,无疑极其惊人。即使在现代社会,这个寿数仍令人震惊不已。纵观中国佛教史,能活至一百岁的高僧本来就没有几个,能活至全真禅师一百三十二岁高龄的更是难以例举其二。有学者甚至认为,全真禅师可能是中国历代僧人中最长寿者。所以,后世的人们很自然地会把全真禅师和“无量寿佛”联系在一起。
其二是全真禅师生前、寂后伴随有诸多宗教灵异、灵应事迹。据《湘山事状全集》、《湘山志》中所载,这些灵异、灵应事迹包括:“掷锡降雨”、“晏坐祈雨”,“救助柴侯”、“应韦宙邀”,“赴斋分身四门”,“涌现舍利”、“救灾降怪”、“示寂后肉身不坏”,“死后二十二日,顶出白毫相光十一道,光中现十一尊佛”等等。加上历代文人信士的笔记叙述和传扬,这很自然地会使人们乐于相信这位神通广大的全真禅师的前世今生有着不同凡响之来历。
其三,全真禅师示寂前说偈云:“无量寿身无生死,出入娑婆如梦里。报体成坏性常存,分身普应诸天地。”此处“无量寿身”固然可以有其他解释,不过人们更愿意相信这是全真禅师在暗示世人他便是西方无量寿佛之法身显现于此时此地。
基于以上三方面的原因,湘源县周边的人们普遍相信,全真禅师为西方无量寿佛的化身,故尊称他为“无量寿佛”,简称“寿佛”,并由此而附会、演绎了多种多样的传奇故事。
二、两宋时期是全州湘山寺无量寿佛信仰文化产生全国性影响的最重要时期
诞生于唐代的全州湘山寺无量寿佛信仰文化,一开始的时候,其影响力主要局限于以今全州县为中心的湖南、广西接壤的区域。至唐末五代的时候,楚王马希范鉴于无量寿佛信仰对于中国南方地区的深远影响,于是提升湘源县的行政级别,下令改湘源县为州,并以无量寿佛于中土之化身全真禅师法号中的“全”字冠于行政级别“州”字前,改“湘源县”为“全州”。应该说,以全真禅师之法号名州这一历史事件对于扩大全州湘山寺无量寿佛信仰文化的影响具有深远而重大的意义,但这一历史事件的影响力并没有使全州湘山寺无量寿佛信仰文化走出桂北湘南,进而使得中国更广范围的民众产生普遍的认同感。
真正使全州湘山寺无量寿佛信仰文化产生全国性影响的是两宋时期。
纵观全州湘山寺一千二百多年的历史,我们发现,至宋代——尤其在南宋——全州湘山寺的地位似乎突然之间得到了极大的提升。终两宋朝,朝廷曾先后五次赐牒加封全真禅师。南宋时,湘山寺的地位越发突显。这主要是因为,一方面,湘山寺此时成了南宋皇室遥祭驾崩于北地的钦、徽二帝游魂的荐严去处,绍兴十三年(1143年),宋高宗赐湘山寺为“报恩光孝寺”(《湘山事状全集》卷之六《佛游湘源纪年图》),从而彰显出其不同于一般寺庙的皇家道场身份;另一方面,也由于南宋时所勉力维持半壁江山的特殊地缘政治、经济乃至于当时的信仰文化态势,使得地处于战略交通要道上的全州湘山寺的地位得到极大的提升。南宋时,
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湘山寺无量寿佛信仰影响之核心区域如荆湖北路地处宋金对峙的最前沿,湘山寺所处之荆湖南路则成了南宋朝跟北方政权作战的运送军队及军需物质的交通要道,湘山寺无量寿佛信仰影响至深至广的另一个核心区域广南西路则成了南宋支援前方战场的大量的粮草及军需物质提供地和集散地,这些军需粮草通过湘江水路运往前线。在这样特殊的地缘军事、政治态势的影响下,当时南宋朝大量重臣、名宦和文人因公务往来而时时停歇于地处湘江上游三江口的湘山寺,进寺瞻拜无量寿佛之真身,并留下大量的题咏湘山寺及无量寿佛的诗文。两宋时,湘山寺香火旺盛,建筑面积近两万平米,殿堂林立,弘丽宽敞,有四十八院,一百零八房,僧众过千。宋一代,湘山寺规模之宏大,一时楚南无出其右者,是名副其实的“楚南第一丛林”。
北宋时,全真禅师之为无量寿佛化现的说法已经得到普遍的认同。
今《湘山事状全集》中载有北宋王鞏于靖国元年(1101)冬所作的《湘山无量寿佛记》,其中提到:1098年初,王鞏刚到全州,就发生一件大事,全州军营失火,湘山寺主持僧智允持寿佛像趋营疾呼寿佛,众人和之,结果风亡火息;接着在元符三年(1100),供奉寿佛真身的塔座下生出灵花异草,如锦绣然,于是在当年五月十四日,全州首次为寿佛申请朝廷封号。次年(1101)十二月初五日,朝廷下牒文,加“寂照大师”号。在此背景下,王鞏完成《湘山无量寿佛记》。王鞏认为“师尝自号无量寿主人,以‘会昌之难’,以佛为讳,识者知其弥陀之化身也”。王鞏文中赞佛偈中云“大慈两足尊,日度诸禅定”,“是故无量寿,示此湘山尊。常转正法轮,直指实相印”等等,完全视全真禅师为无量寿佛化身而赞之叹之。
王鞏的《湘山无量寿佛记》作于1101年,其时离全真禅师圆寂仅一百三十余年。王鞏本人身世显赫,其祖父为北宋名相王旦,父亲为工部尚书王素,他本人则是苏东坡、黄庭坚最密切的朋友。哲宗绍圣四年(1097)十一月,王鞏因上书议论朝政,“欲尽变先朝法度”而被贬管全州,他在此居住五年。所以王鞏于文中所载之事可信度和权威性极高。
此后,宋代社会接受了全真禅师为无量寿佛化身的说法。如南宋理宗绍定二年(1229)全州向朝廷为寿佛申请八字大师封号,全州州学助教许良器状曰,“本州湘山祖师无量寿佛修行道场,显迹护国”云云,并详细列举前代感应事迹十三项,以备朝廷派员核实;其后朝廷给予封号,显然并不反对全真祖师为无量寿佛这一提法。
南宋绍兴年间,大慧宗杲禅师曾将“湘山祖师”与唐初华严宗初祖杜顺和尚(据说是文殊菩萨化身)相提并论;南宋端平年间,蒋擢编撰《湘山事状全集》时,撰有《无量寿佛化生以来事迹》,开篇即根据佛《遗文》“我为西方宫中无量寿”评述云,“今湘山无量寿佛,即西方阿弥陀佛之化现也。”这说明全真禅师为无量寿佛于东土之化身已经得到了宋人普遍的认可。至南宋咸淳年间,僧志磐在撰写《佛祖统记》卷五十三之“圣贤出化”条以无可置疑的口气说“湘山全真禅师,阿弥陀佛(即无量寿佛之别名)化身”。
宋之后,无论是中国佛教史还是中国的世俗社会已经把“湘山全真禅师,阿弥陀佛化身”当作为不言自明的文化事实了。如明代憨山德清大师在《送建上人游八桂序》一文中云:“路经湘山,请以质之无量寿佛。”万历二十一年(1593)冬,尚膳监太监于昇因公途经全州时说,他在很小的时候就已经知道全州湘山寺无量寿佛之大名,还说湘山无量寿佛非常灵验,于是在全州湘山寺“斋禅建醮”。(康熙二十一年《湘山志》卷四)。崇祯十一年(1637年4月10日),徐霞客旅
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游至全州湘山寺,当日,他寄行礼于湘山寺内,进大殿,后拜偈无量寿佛塔,并比较详细地描述了全真禅师圆寂与其“肉身舍利”焚毁的时间,还有寺门前、磐石脚以及湘山寺周围当时的佛教胜迹,如:见有一石峰高竖如当关,上面大书“无量寿佛”四个大字,“由寺西溯罗江一里,上卷云阁,作细点字六个。有无量寿佛指甲印。”等。离开湘山寺后,他溯罗江而上,于4月11日,到达了全真禅师在“会昌法难”时期修行避难之地天湖真宝鼎(《徐霞客游记》卷《粤西游日记》)。从上述文献资料的描述中可以看出,明代全州湘山寺无量寿佛信仰文化的盛况。要知道,于昇是北方人,徐霞客是江浙一带人,他们路经全州之地都要进湘山寺拜偈无量寿佛,可见全州湘山寺的无量寿佛在当时的知名度早已传扬至大江南北了。
近代以来,全州湘山寺虽然衰落日久,但其昔日之盛名却为佛教人士所熟知。如太虚法师所作《赠雁峰柏师》一诗中云:“寿佛宗风自一家,名山胜事总堪夸。自性宝藏用不竭,神功圣德般般齐”,“一去全州尤奇绝,河流能塞山能移”。
从以上史实可以看出,经两宋之后,全州湘山寺的无量寿佛信仰文化已经传扬至大江南北,并进入到中国世俗社会生活之层面。到目前为此,学术界还未曾发现国内其它地方的无量寿佛信仰文化能象全州湘山寺这样至深至广,可以说全州湘山寺无量寿佛信仰文化堪称中国第一。
三、全真禅师灭寂后的种种神异现象是无量寿佛信仰文化在中国佛教历史上产生持续影响的重要原因
从历史文献资料来看,全州湘山寺的无量寿佛信仰文化之所以能以全州一地为核心扩散至我国广大地区,其中一个十分重要的原因在于全真禅师圆寂后留下的那尊神秘的“肉身佛”(肉身舍利)上。据《湘山事状全集》所载,全真禅师在圆寂之后,留下了一尊“肉身佛”,当地的信众为此还建了一座佛塔用来安放它。后人称这座塔为“无量寿佛塔”,全真禅师的肉身舍利供奉于其中,这可能是广西境内最古老的一座佛塔。
《湘山事状全集》中记载有“无量寿佛塔”的建造经过。咸通八年,全真禅师圆寂;三年之后,宰相刘瞻回京经过湘源,因见山中有光炳耀,前来礼拜,发心捐助修建一座佛塔,乾符三年(877年)建成,信众奉全真禅师真身入塔,从此,这座供奉全真禅师真身的佛塔,就成了广大信众对有真人真事为载体的具有中国特点的无量寿佛信仰文化的中心,这座塔即是“无量寿佛塔”,李知玄为此作《古塔记》,这是现在所见有关湘山寺和无量寿佛及其全真禅师舍利塔的最早的文献资料。
经过二百多年后,至北宋哲宗元祐七年(1093年)时,原来的古塔因年久可能损坏了,为更好地保护全真禅师的肉身舍利,全州当地的信众又对古塔进行了维修。元符三年(1100年),新塔塔座下长出异花灵草,如锦绣然;加之,前年全州军营曾发生大火,一时难以扑灭。湘山寺僧主持僧智允便持寿佛佛像疾而呼之,大火遂灭。经过这两次与湘山寺无量寿佛相关灵异事件之后,全州官员、士绅、百姓首次向朝廷为“寿佛”申请封号,并很顺利地得了批准。靖国元年(1101年)十二月,朝廷下牒文,加“寂照”二字,所以全真禅师有了“寂照大师”的称号;绍兴五年(1135)七月,朝廷给重新维修的塔赐以“妙明”塔号。从此,供奉“肉身佛”的佛塔就称“妙明塔”。
《湘山事状全集》中有诸多与全州湘山寺无量寿佛肉身舍利相关的文字记载。如淳熙七年(1180年),元鉴禅师来湘山寺担任第二十七代主持,刚入院,
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寿佛即在塔上现相,毫光灿然,众目皆睹;又“湘山灵异”中记载“肉身佛”脸上现金字、金佛三次,如南宋理宗淳祐三年(1243年),道州通判赵绾夫至全州公干,前来妙明塔礼佛,见佛相上现金字,次日早晨来谢佛,“又见现全身金色,光彩射人”,人家问赵绾夫看见的是什么字,他却怎么也不说。又乾道八年(1172),湖南转运使陈从古住宿湘山,拜妙明塔中肉身佛,竟然获得五色舍利十颗,陈从古为此还作《祖师塔》诗云:
宝塔危侵汉,孤峰迥绝群。法身无去住,胜事异传闻。
香火严三供,尘劳洗万分。老禅求纪实,衰落不能文。
全州湘山寺内的这尊“肉身佛”,真的非常神奇。有关这尊“肉身佛”的种种神奇事件,在明代著名学者郎瑛(1487—1566)所撰《七修续稿》卷七中曾留下极其珍贵的一条史料:“广西全州无量寿佛寺中佛,即无量真身也。其目睛指甲,与生人无异:目视物而能转,甲年久而亦长。”
这真是太神奇了。算起来,这尊“肉身佛”至明代郎瑛生活的时代已有七百多年了,居然眼睛、指甲和生人无异,眼睛能视物转动,指甲时间久了还能长长。这在中国佛教史上,这应该是最神奇的一尊“肉身佛”了。禅宗南宗六祖慧能大师入灭之后也留下了“肉身”,几百年之后,仅仅做到不坏而已,未闻有全真禅师肉身舍利如此种种神奇之现象;其他如佛门高僧圆寂后肉身不坏,多有指甲长长之事,但寿佛肉身七百多年之后仍是如此,可谓闻所未闻,见所未见。
至清代乾隆年间,袁枚(1716-1797)仍然认为全州湘山寺这尊“肉身佛”非常神奇,他在《续子不语》卷六有一条名为“凡肉身、仙佛俱非真体”写道:
余每游刹院,见肉身菩萨,大概浑身用生漆灰布,叩之,橐橐有声。虽腿筋盘屈,隐隐可见,而头颈总歪。在武夷山见草鞋仙,姓程名艮,坐石洞中,在九华山见无瑕和尚,皆两目下垂无睛,摇其头尚动,叩其齿皆蛀朽脱落。惟广西永州无量寿佛,虽肉身而头独端正,心常疑之。
袁枚在文中说道,他经过实地考察发现天下所有“肉身佛”或“肉身菩萨”、“肉身仙人”一般具有这样两个主要特征,其一是头和脖子是歪着的;其二,两目下垂,没有眼珠。但唯独全州的寿佛肉身,头是端正的。
袁枚说的这两点太过超乎常情了。第一点,不要说人去世,就是昏迷之后,头就跟着歪斜或低下了,和尚、道士修行再好,死后坐在那里多少年,还想脑袋端端正正的,根本是不可能的事情;第二点,修行人修得再好,死后肉身不坏不算,还有眼珠子,这也是不可能的事情。但全州湘山寺的这尊“肉身佛”愣是将“绝对不可能”变成了可能,坐在那里近千年,不但脖子挺得直直的,而且有眼珠;不但有眼珠,还能随物转动。这真的是太神奇了。
袁枚觉得奇怪,所以他专程跑到全州来看。的确,肉身佛的脖子挺得很直。他在当地还听到一个传说,被吓了一大跳。据说前朝有一位御史来湘山寺礼佛,此人很好奇,就拿根针去刺肉身佛的耳朵,结果鲜血流出来了。这下可把御史吓坏了,连滚带爬逃出庙去,在庙门口跌一跤,当即死在那里了。御史的家人就把他葬在庙门外。袁枚到达全州湘山寺的时候,不仅见到了御史的坟墓,还见到坟墓边立有一块碑(不过碑上并没记载有这件事)。袁枚经这个传说一吓唬,不敢造次,但又特别好奇,于是剥开“肉身佛”身上的十三层衣服,用手指叩其胸而
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弹之,试验了一下,并没有得出什么结论。
袁枚实际上是“上当”了。真正的肉身佛早在二百年前的明万历十四年间就自焚了,他见到的是木塑像,脖子当然会挺得很直。据康熙年间张淡烟编撰的《寿佛志》说,明万历丙戌(1586)二月初八日五鼓,塔光璀璨,现金丝鲤、绿毛龟、白花蛇之相;又悬金字对联云:“自性转法华,方是真如超上乘;生机还太始,肯留色相碍空门。”僧俗见之惊喜,独有一老僧,戒众防护惟严。是夕,香烛俱不敢供。三更,塔内自焚佛身,皮肤俱化,只存齿骨。第二年,“佥书广西都司军政”李同春受母命前来礼佛,为寿佛重塑香木雕像,齿骨装入其中,俨然如旧。袁枚所见者就是这尊香木雕像。
全州湘山寺历史上的这尊肉身佛,超乎常情,的确神奇。除了上述诸如坐化几百年后肉身仍脖颈挺直、眼珠能转、现光相、金字相、可求得舍利等等神异之事外,如果算算这尊肉身佛自焚的时间,也是颇让人吃惊的。盖寿佛出生年月确定,但圆寂于咸通八年(867年)二月初十是确凿无疑的,肉身自焚是在万历十四年(1586)二月初九日的三更天,这样算一算,寿佛的肉身存世共720年整,正好十二个甲子,且是一天不多、一天不少。又是“十二”,又是“六十一甲子”,且完完整整是个整数,这些数目字也是够神奇的了。
即便袁枚闹了一场误会,但可以确信,自焚前的湘山“肉身佛”脖子一定也是挺直的,有眼珠且会转,而且佛塔像自焚前现鲤鱼、乌龟、对联等相一样,过去经常放光、现相,还有,“肉身佛”脸上还常出现“金字”、“金佛相”。
1944年9月,日寇侵占全州;次年8月,日寇撤退前,以汽油焚毁湘山寺大雄宝殿等建筑,妙明塔内寿佛香木雕像及齿骨舍利等,就毁在这次大火中。算一算,从万历十四年(1586)雕塑香木塑像到1945年木像被日寇焚毁,恰好是360年整。这个数字仍是会令人感到有些惊奇。
中国佛教史上,高僧死后留下肉身不坏的确很多,但像寿佛肉身如此神奇者几乎没有,堪称“神奇第一”。
四、从全州湘山寺的无量寿佛到中国的无量寿佛
无量寿佛不起于座而化现十方,化身为全真禅师来至此土,示灭后留下真身作为信仰凭据,且“罔祷不应”。由此,《佛说无量寿经》中“十万亿剎”之外的西方无量寿佛,变成为“天鉴不远”的中国无量寿佛。
全州的无量寿佛可称之为中国的无量寿佛。这句话有以下两层含义。
其一,如上文所说,全州湘山寺无量寿佛信仰的知名度堪称中国第一。因为其它地方,更多的是观音菩萨道场,例如全国各地称为香山的地方(观音菩萨道场的)不下六十多处;四大名山也仅仅是菩萨的道场。而佛教历史上,能称得上佛的化现道场的,全州湘山寺是其中之一。能称得上弥陀(无量寿佛)化现者的仅有唐代国清寺的丰干禅师,且仅仅限于历史传说,没有文献资料,更谈不上有历史影响力,完全无法与全州湘山寺全真禅师应化无量寿佛的佛教历史事实相比。在这层意义上说,全州湘山寺无量寿佛称为中国的无量寿佛当然没有任何问题。而且需要注意的是,净土信仰是当下中国佛教信仰的主流,据不完全统计,约占70%以上的佛教徒修念净土法门,而全州湘山寺又是典型的净土宗道场。
其二,本文中所阐述的“中国无量寿佛”的概念,意思是中国化了的无量寿佛。这和印度经典中的阿弥陀佛有渊源传承,但又有根本不同。如《湘山事状全集》一书中记录的无量寿佛的信仰形态确有些“另类”,和人们熟悉的念诵弥陀佛号以求往生的无量寿佛信仰有所不同。
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《阿弥陀佛经》、《佛说无量寿经》等佛经中,释迦牟尼佛介绍的无量寿佛信仰模式为:“发菩提心,专念无量寿佛,修诸功德,愿生彼国”,这样,人临终前,无量寿佛就会前来接引往生。《事状》中则有“香花会”一文,说每年二月十日为佛“示寂之辰”,“合郡士民兴建水陆,至淳熙戊申(1188年),陈珪始创香花会,预期请佛真身出塔,遍郡禳灾,远近州府善男信女朝礼辐辏。至(三月)初八日,合众迎引回山。”可见,这一曾广泛流行于湘南、桂北乃至粤闽部分地区的无量寿佛信仰形态,是以对湘山全真祖师真身崇拜为核心,民众“念佛”祈祷,不是为了往生,而是为了让佛施法力禳灾降福,以满足现世福祉。
湘山寺无量寿佛信仰与其他民俗佛教信仰相比,也多少有些“另类”,因其有较明显的构建相对独立的无量寿佛信仰体系的意图。如《无量寿佛化生以来事迹》中云,佛曾先后化生为释迦佛、老子、达摩等,最后化生为全真禅师;唐时《湘山正路记》中亦云,“无量寿主人,即梵语阿弥陀佛是也,在李唐为引导众生,以法身、化身、报身出现世间,制教十二部经。”以无量寿佛与释迦佛并列,且有自身经教传承。这种相对独立的信仰体系,在中国民俗佛教信仰形态中还是比较少见的。
“西方无量寿之尊,东土湘山作主人”,阿弥陀佛化身全真禅师来至此土,示灭后又留下真身作为信仰凭据,且“罔祷不应”。由此,传译自印度佛经中的“十万亿剎”之外的西方阿弥陀佛,变成了“天鉴不远”的中国无量寿佛。对于这一变化,古人自有其合理化的解释。
一是化用佛教自身理论。如王鞏《湘山无量寿佛记》中云,“如来以方便之智,开广大之慈护,念有情甚于赤子,虽证涅槃,成就佛土,而不舍众生,出见于世。”按释迦佛所介绍的无量寿佛信仰,弥陀是在净土等待众生“过去”,并未说他会“过来”;不过从佛教自身理论来说,弥陀化生到这个世界来救度众生,也不能说会有什么问题与障碍。这可说是古人对佛教理论的一种化用。
二是借用儒家“天人感应”理论。洪武五年,全州夏旱,六月,知府祈祷寿佛有应,大雨连下三天;七月再去祈祷,又获大雨。蒋楫为之作《祈雨感应碑记》中有云,“天人无二理,感应同一机,侯(全州知府)以秉心正,祷无愧辞,应亦如响,理势然耳。”这是从儒家“天人感应”思想角度来进行解读的,作为一种神圣性存在,佛教之“佛”与儒家之“天”其实并无二致,人只要心正,且精诚祈祷,就会有感应。
三是活用“三教合一”心性理论。万历十四年,寿佛真身突然自焚。次年,广西佥书都司军政李同春用香木重塑祖师真像,后委托广西兵备副使郭棐撰《无量寿佛真身记》,文中有云,“万佛一教,万教一性,万性一心”,西方无量寿佛之心性,与孔子、老子、慧能同出一源,人、圣、佛心性无二。无量寿佛化现至此,百姓祈祷之而得感应,也就不是什么奇怪的事了。
如果从“佛教中国化”理论视角来审视这一有些“另类”的无量寿佛信仰,我们会发现,其发生的时间节点恰与佛教中国化的进程基本合拍,即肇始于隋唐,完成于宋代;“佛教中国化”的一个极为重要的面向是佛教的民俗化,即中国百姓按自己的信仰、崇祀习惯改造并接纳了来自印度的佛教的神祗、教义、仪式等,在这一变革之中,佛教自身的超越成分逐渐淡化,世俗的实用色彩逐渐浓重,佛教神祗的职能亦从佛经中倡导的引导、救度众生脱离苦海、追求涅槃,变为以救济现世疾苦为主业、劝化行善为副业,因此与民众现实生活的关系越来越密切,乃至完全融入中国人的社会生活之中。湘南、桂北流行的这一有些“另类”的中国无量寿佛信仰形态,为佛教中国化理论提供了一个完整的观察个案,尤其是相
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对于观音、弥勒等菩萨信仰以及天王、罗汉等信仰,民俗化的无量寿佛信仰形态也是比较少见的。
所以从以上两层意义上讲,全州一地的无量寿佛称之为中国无量寿佛是没有任何问题的。
五、全州中国无量寿佛的巨大历史影响力
全州湘山寺一直是桂北、湘南一带民众“无量寿佛文化信仰”中心所在。从《湘山事状全集》记载的灵异故事来看,信众主要集中在郴州、衡阳、永州、邵阳、道州一带,广东、福建、四川、湖北、东亚、东南亚、越南、韩国等地亦有所影响,每年二月初八“香花会”和七月七日“晒衣会”,都有成千上万信众“囊负香烛,络绎于道”,前来湘山寺拜祭寿佛。另外,湖南、广西过去很多寺庙内都供奉有寿佛塑像。
因为全真宗慧禅师影响力巨大,后晋天福四年(939年)四月,南楚王马希范(899—947年)将湘川县(即湘源县)改为全州,将县治迁至湘山寺东南,并升格为州,《广西通志》云:“五代时因改湘源为全州,以(全)真故也。”历史上,全真禅师曾得到宋代皇帝四次敕封,最后为八字大师称号,即“慈佑寂照妙应普惠大师”,赐封时间跨度近130年(1101—1229);寿佛信仰从此正式列入国家祀典,元、明、清因袭之,如清咸丰九年,敕加“保惠”称号,《大清会典•祠庙》中云,“神姓周,名全真,历代谥为慈佑寂照妙应普惠禅师,……明列入祀典”。
前文已提到,全州湘山寺无量寿佛信仰文化在历史上产生最重要影响力的时期,主要是在南宋时期。南宋偏安一隅,这就使得连接湖湘与南粤的全州水路成为南北交通主干道,湘山寺又恰好处在此枢纽关键位置上,可以说,南宋时期,沿着湘水从潭州(长沙)到桂林南来北往,全州湘山寺是必经之地,所以我们在《湘山事状全集》中看到,当时的重臣、名宦、文人纷至沓来,如龙图阁学士折彦质、太宰李邦彦、尚书右丞王安中、前后任的广西经略安抚使张孝祥、黄景说、邹应龙等、湖南转运使陈从古、广西转运使颜熙仲等皆留宿湘山寺,留下赞美寿佛的诗偈,尤其是陈从古,祈祷寿佛,居然获得十颗舍利;邹应龙祈雨神奇有应,为舍田四十一亩。至于历届全州知州到访湘山寺者更是不胜枚举。
万历十四年之后,肉身佛自焚,后又重塑香木像,内装有齿骨,仍旧很灵验。肉身佛自焚之后七年(1593),万历二十一年冬,御马监太监(当时实际的“大内管家”)沈永寿为广西梧州广善寺请得一部藏经,派遣侄子尚膳监太监于昇送过去。于昇途经全州,生长在北方的他居然小时候就已知道湘山无量寿佛大名,今日登湘山“斋沐谒佛”,自然激动不已。于昇认为湘山无量寿佛太灵验了,于是“捐廪饷,集高僧,斋禅建醮,上祷诸天,祝延圣寿,如佛寿无量,下祈民安世泰,波静年登”。
清顺治八年(1651年)孔友德《重修湘山寺志》云:“湘山为无量寿佛修真宴坐道场……宏起法界,续光大乘,福地洞天,直甲寰海,不独横绝湖州已也”;清康熙五十二年(1713年),皇帝六十岁大寿,广西巡抚陈元龙在湘山寺东侧建万寿宫,作为全省官员为皇帝祝寿所在,并恭请皇帝御书“寿世慈荫”匾额挂在无量寿佛大殿,他在奏疏中云,“(全州湘山寺)自唐迄今, 历数千年, 每年二月初八日, 值无量寿佛诞辰, 通省及邻省汉土百姓, 不远二三千里, 皆来进香。盖以祈福寿得福寿, 祈丰年得丰年, 灵感福庇, 其来已久。”康熙为之欣然御书“寿世慈荫”四字,后来刻在后山石壁上,现在尚存;乾隆十五年(1750年),广西
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巡抚舒辂为皇帝四十岁大寿等庆典,重修万寿宫,率全省官员在此“共祝华封”,舒辂《万寿宫碑记》中云,“全州湘山寺,为无量寿佛道场……无量寿佛之梵宇亦与万寿行宫亘古不朽矣”。
湘山寺寿佛信仰在高丽(918—1392年)和安南(1174—1803年)都有一定影响力。《湘山志》记载,元武宗至大四年(1311年),有“铁山长老”奉高丽国王之命,奉送金轮相顶、八宝毗卢、凤翅帽、金字《华严经》、绣金千佛袈裟、金钵盂等“六宝”到全州湘山寺。当年七月初六日全州官绅士庶将远道而来的高丽国使团迎接到寺,初七日,僧众拈香顶礼,将衣帽、袈裟等给寿佛真身穿戴上。此事留有碑记,当属史实。元世祖至元十七年(1280年)之后的近百年间,高丽曾是元朝的“征东行省”,与中土文化交流频仍,当时有不少著名僧人应邀前往高丽传法,其中就有琼禅师,他先后随雪岩钦、蒙山异两位著名禅师学禅多年,悟道后住南岳铁山,故称“铁山禅师”;蒙山禅师与高丽国交往颇深,例如他曾与当时号称高丽“一国释林之首”的“无极老人”有书信往来。大概是在蒙山推荐下,高丽国王“具礼币遣使专请师(铁山琼)至彼国”。铁山在高丽“玄风大行”、“道行三韩”,中峰明本禅师称赞他说,“无端将戒定慧三学遍作漫天网子,向万里鲸涛之东,拦空一撒,直得高丽国僧俗二众,沸腾上下,奔趋往还。”铁山驻锡的南岳与邵阳、衡州属同一地界,寿佛信仰在当地颇为盛行,《南岳志》中也记载有寿佛事迹,铁山禅师对此当知之甚稔。我们猜想,铁山禅师向高丽王说起寿佛种种灵验事迹,高丽国王对此极为崇信,于是委托铁山禅师归国之际奉“六宝”供养寿佛妙明塔。尤其值得一提的是,当年高丽国王送给湘山寺的金轮相顶亦即那颗夜明珠,在1945年被日寇盗走带到了东北,前几年已经重新出世,并被评为辽宁省十大省宝之首。
康熙五年(1666年),安南国(今越南)缴送南明永历帝印绶,朝廷派翰林学士程芳朝(1611—1676)、礼部郎中张易贲出使安南,册封黎维禧为“安南国王”,赐镀金驼钮银印。程芳朝一行人途经全州,游览湘山寺,拜谒寿佛,张易贲留《颂佛诗》五首云:
西方无量寿之尊,东土湘山作主人。世俗未参生灭里,祖师重劫去来因。
六根已尽缘无相,四大俱空尚有身。或谓无中或谓有,有无能悟见全真。
佛祖心无彼我邪,道冠儒履释袈裟。静思黑气成龟后,三教宜乎是一家。
乙巳年生乙巳人,再逢乙巳十三春。当来六乙重逢已,五百年中得遇因。
欲作湘山一会人,犹须七十二番春。而今已到真如地,聊尔心香结后因。
另外,湘山寺后山石壁上另有一首题诗云:
咸通以后紫云雷,日月乾坤自阖开。已解空门还太始,尚留卓后傍飞来。
昙花春朗湘山岭,贝叶秋澄楚水隈。劫火久灰真性在,传灯照处是天台。
这首诗写于乾隆四十八年(1783年),落款为“安南国朝贺使湛轩黄仲政题”。查《文献通考》,黄仲政此次朝贺,乾隆四十八年十一月十八日到长沙。皇帝因即将南巡,下旨让黄仲政、黎有容、阮堂三位使臣次年三月在南京接驾。推算途程,黄仲政大概是在十一月初游览全州湘山寺时题写的这首诗。“已解空门还太始”一句,用的是全真禅师真身自焚典故,可见黄仲政对于寿佛事迹比较熟悉,毕竟当时安南国属大清藩篱,与广西同属一个文化圈。此次朝贺,乾隆皇帝赐安
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南国王“南交屏翰”扁额。
以上历史史实,足证全州湘山寺在宋元明清有巨大的历史影响力。
六、全州无量寿佛信仰文化发掘整理的现实意义
自2013年全州成立“全州无量寿佛文化研究会”以来,取得了以下成绩:
一、2013年8月5日,“全州湘山寺无量寿佛文化研究会”正式成立之际,邀请国内学者就湘山寺及无量寿佛文化召开座谈会。这次座谈会上,有关专家对全州无量寿佛的地位、性质进行了很好的定位,如中国社科院世界宗教研究所黄夏年研究员指出,湘山寺在中国佛教史上地位非常重要,为中国佛教名寺,全州“无量寿佛”可称为“中国第一无量寿佛”;中国人民大学温金玉教授认为,从湘山无量寿佛文化所具有的深厚宗教与历史文化底蕴来看,其兴唐显宋,乃“化佛”垂迹之地,堪与国内其他佛菩萨应化道场相媲美,故湘山寺可定位为佛教“应化胜地”;另有学者指出,全州地处湖南最南端、广西最北端,是湖南进入广西的门户,历史上的湘山寺可视为湖湘文化南下的一座桥头堡,在联接中原文化与南越文化方面发挥过重要作用等。
二是陆续发表了多篇有关湘山寺的论文、报道等等,在一定范围上扩大了湘山寺与寿佛的知名度;
三是寻找并校释出版了南宋蒋擢编撰的《湘山事状全集》,并在2015年7
月21日,在全州湘山寺举行了《湘山事状全集校释》新书发布会,引起社会各界广泛注意。
从前期工作来看,全州中国无量寿佛信仰文化发掘整理的现实意义大概有以下几点:
一是重新发掘、认识全州无量寿佛信仰文化蕴藏的巨大文化价值。要说起来,全州无论在政治、经济、文化、历史、特产等各个方面,敢称自己是全中国第一、唯一的而且没有异议的,除了这个无量寿佛信仰文化之外,恐怕再也找不出第二个来了。这么厚重的一份文化遗产,现在却仍处在尘封状态,这是多么可惜、可悲的一件事情。尤其是在当下传统文化复兴大潮的时代大背景下,发掘、整理全州中国无量寿佛信仰文化的巨大现实意义是毋庸置疑的。
二是有助于提升全州的文化地位与形象。例如前文提到的,至少在明清时期,以于昇、徐霞客、袁枚等人为代表,全国人民还都知道全州有个湘山寺,全州有个无量寿佛。这个就是全州曾经有过的文化地位与影响力,是全州在历史上叫的响的一张历史文化名片。现在又有多少人知道全州呢?发掘、整理全州中国无量寿佛文化,就为下一步宣传全州寿佛信仰文化奠定必不可少的基础。
三是为全州地方经济、文化的发展以及湘山寺的进一步发展提供助力。全州地靠桂林大旅游圈,如果大家都知道湘山寺神奇的寿佛,可想而知,会有多少人来朝拜、瞻望,可想而知,这对于全州地方经济文化的发展又会有多么大的推动作用。
全州中国无量寿佛信仰文化发掘整理的下一步工作构想:
一.继续编撰清代两个版本的湘山寺志,一是康熙二十一年的五卷本《湘山志》,一是乾隆四十七年《湘山志》和咸丰三年《寿佛志》。这几个本子编撰校释出版后,那么历史上有关湘山寺的文献资料就基本齐全了;
二.准备召开一次全州湘山寺的文化研讨会,召集国内著名学者,就全州湘山寺及寿佛信仰文化的方方面面进行全方位的研讨,最后形成论文集出版;
三.在以上资料充分准备的基础上,向国家有关部门申请全州中国无量寿佛
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信仰文化荣誉称号。