动物有思想吗？｜经典回顾(4)

爱模仿的海豚(the imitative dolphin) ，图片来自Nature Picture Library 很难想象，一个没有思想能力的动物能够欣赏它所看到的东

西，并有意进行模仿。如果非要为Billie 和她的同伴们的行为找个合理的解释，最恰当的莫过于“镜像神经元” (mirror neurons) 。镜像神经元就像镜子一样，能够直接在观察者的大脑中映射出别人的动作，并触发相应的反应。这似乎就是打哈欠传染的原因。而对人来说，学习时通常需要这种从感知到行为动作的连接方式。对于试图通过人脑解剖来发现人类大脑工作原理的基础或相关因子的科学家来说，镜像神经元非常重要。事实上，这些解剖学上的相关因子也不断地出现在非人类动物的大脑中，这是目前将动物看作是有思想的生物的原因之一。这些相关因子包括镜像神经元和梭形细胞(spindle cells) ——也称为von Economo 神经元，在表达共情(指体验别人内心世界的能力)和处理社会信息的过程中发挥作用。黑猩猩的大脑中有部分区域相当于人类的布罗卡区(Broca ' s area ，运动性

语言中枢)和韦尼克区(Wernicke ' s area ，视觉性语言中枢)，在人的大脑中这些区域与语言和沟通有关。2012 年，一个神经科学家研究团体总结到：“并非只有人类拥有能够产生意识的神经机制;包括哺乳动物、鸟类和许多其它生物在内的非人类动物也具有这种神经机制。”

不过需要说明的是，动物具有意识的生物学基础，并不等同于它们能够真正的思考或者感受。就理解这一点而言，来自法学领域的某些想法比来自神经学领域的想法更有帮助。当一个人的意识状态很明显地因某种