。贵族有一基本行为模式——决斗。决斗的意思，一是确立游戏原则，二是确认有一种东西比生命更重要，这就是生命的尊严。

刘再复说：“像陈寅恪谈到独立的精神应该说和贵族的精神有相同之处，比如说独立的精神，这可能是贵族精神最重要的一种精神。陈寅恪把这种独立精神看得非常重。他写柳如是，我的解读跟人家不太相同，他为什么写柳如是？从学理上说，我并不认为它是非常逻辑的学术著作，甚至感到有点繁琐，但可以感到他要寄托的精神恰恰就是一种独立的精神。”他认为，在明清交替的民族危难之际，很多帝王将相，权威泰斗，大知识分子（如钱谦益），他们的人格精神都不如一个妓女（柳如是）。陈寅恪特别强调独立的精神，这种独立精神当然是贵族精神，贵族精神是一个大系统，但贵族精神并没有完全涵盖自由精神，自由是近代社会资产阶级确立起来的精神体系。陈寅恪先生概括王国维的“独立之精神，自由之思想”应成为二十一世纪知识分子的精神火炬。

刘再复说：“现在铺天盖地的庸
俗潮流席卷社会与知识阶层，知识分子追求世俗角色，比如说，我过去当一个研究所的所长，这是一个世俗的角色，角色带来利益，但不要把这个当作很重要的东西。现在的作家，当一个省的作协主席、副主席，马上有小车坐，有什么局长级的待遇，追求世俗的角色，其代价往往是丧失高雅高贵的精神，丢掉人的骄傲。”