威斯特伐利亚体系到维也纳体系

，于是从1793年到1813年英国与俄国、普鲁士、西班牙、奥地利等国先后组织了6次欧洲反法同盟，与拿破仑进行了长达20余年的激烈角逐，最终使拿破仑帝国在1814年解体，波旁王朝得以复辟。随后列强便通过召开和会的方式，恢复欧洲的和平与均势，确立拿破仑战争以后新的国际关系格局。
维也纳会议于1814年5月至1815年6月召开，几乎所有的欧洲国家都派代表出席了会议，奥地利政府不顾财政拮据，使会议的进程十分奢华，以致人们看到的维也纳会议不是在行进，而是在跳舞。但是各国都派出了精明强干的政治家或外交家出席会议，而实际主宰会议的是奥地利外交大臣克莱门斯?梅特涅、英国代表卡斯尔累子爵、俄国沙皇亚历山大一世和普鲁士国王腓特烈?威廉三世，他们都带着自己的打算而来，在歌舞升平的背后展开了激烈的争夺。奥地利的首要目的是通过恢复欧洲的均势维护日趋没落的奥地利帝国，因此它既要扼制法国的扩张，也要阻止普鲁士势力的进一步膨胀，还要极力阻止俄国对欧洲大陆的干涉。英国在要求保持和扩大海上优势的同时，希望建立欧洲大陆各国的均势，以维护英国的安全和欧洲的和平。普鲁士要求恢复战前失掉的领土，并希望得到更多的土地。俄国想进一步扩张自己的领土，并削弱其他各国，以增强自己的实力。于是四国在会议上，便形成了以英奥为一方、以俄普为另一方的两个营垒。
夏尔?德?塔列朗作为战败国法国的代表在会议中的作用是不能低估的，他凭借非凡的外交才干，利用上述四国之间的矛盾，不仅分化了反法同盟，而且提高了法国的地位，使法国能够以战败国的身份跻身于会议的五强之列。同时，他提出了著名的正统主义原则和补偿原则。正统主义原则强调主权国家的正统性如同财产的正统权力一样，来源于所有权的古老状态，因此要求和会恢复法国大革命和拿破仑战争时期被推翻的欧洲的各个正统王朝和君主制度，并以此作为重新划分领土和势力范围的依据。补偿原则是以相应的领土补偿昔日统治者的损失，重新划分欧洲的政治版图。
由于列强在重新划分领土和重新确立欧洲的政治力量均势的问题上矛盾重重，使得维也纳会议断断续续地开了9个月。但是就在列强为了各自的利益而争吵不休时
，不想战败了的拿破仑卷土重来，迫使各国重新结成第7次反法联盟，并在滑铁卢战役中最后结束了拿破仑的政治军事生涯。与此同时，各个战胜国也相互妥协，终于在1815年6月9日，也就是滑铁卢战役的前9天，签署了维也纳会议的《最后议定书》，它由121条条款和17条单独附带条款所组成，主要内容包括两大