将地球表面上天然和人工形成的各种固定物，称为地物。将地球表面高低起伏的形态，称为地貌。地物和地貌统称为地形。

将地球表面某区域内的地物和地貌按正射投影的方法和一定的比例尺，用规定的图示符号测绘到图纸上，这种表示地物和地貌平面位置和高程的图称为地形图 2.

地形图上某线段的长度与实地对应线段的投影长度之比叫比例尺。

某种比例尺地形图上0.1mm所对应的实地投影长度，称该地形图比例尺精度。 比例尺越大的地形图，反映的内容越详细，精度也越高。而测图的成本随比例尺得增大而成倍增加。 3.

等高线就是地面上高程相等的的相邻各点连成的闭合曲线。

地形图上，相邻两等高线间的高差称为等高距(或称等高线间隔)，用h表示。相邻等高线之间的水平距离，称为等高线平距，用d表示。

等高距h与等高线平距d之比为地面坡度i=h/D。 4.

1)在同一条等高线上的各点高程相等。

2)等高线是闭合的曲线。

3)不同高程的等高线一般不能相交。 4）等高线与地性线正交。

5）两等高线之间的水平距离称为平距，等高线间平距的大小与地面坡度的大小成反比。在同一幅地形图上，平距愈大，地面坡度愈小；反之，平距愈小，地面坡度愈大。换句话说，坡度陡的地方，等高线愈密集；坡度缓的地方，等高线愈稀疏。 6）等高线跨越河流时，不能直穿而过，要绕经上游通过。