词语变异是语言编码者用语言符号表达客观世界的过程。编码者在编码过程中很大程度上依赖自己的语言能力、社会经验、背景知识,以及心理状态等。编码的目的也是为了交流,否则编码就变得毫无意义。因此,词语变异也遵循着客观规律,它仅仅是在词语使用上的创新而已,否则就无法被社会理解和承认。人们只有充分利用认知语境才有可能理解词语变异。熊学亮认为:“认知语境是人们对语言使用的有关知识,是与语言使用有关的、已知概念化和图式化的知识、结构状态,它包括语言使用涉及的情景知识(具体场合)语言上下文知识以及社会团体所共有的集体意识,即社会团体办事、思维或信仰的方式。”[3]

在交际过程中(书面或口语的),认知语境只是双方据以交流的前提,认知语境并不等于认知。词语变异的理解有赖于信息解码者利用自己的认知语境对编码者的具体场合和信息做出一系列的假设、选择、提取和推理,并通过对自己记忆中有关知识的激活,来寻求双方认知语境的关联性,形成共同的背景知识,才能理解词语变异。