肌肉在收缩的时候就像泵一样把血液和淋巴液挤压回流，放松的时候新鲜的血液就又流进去了。这样，整条腿不用动，只是屈伸脚腕子就可以促进整个下肢的循环。

也有人提出可以让踝关节不只是屈伸，还要绕环，因为这样活动的肌肉更多。也就是说把踝关节的跖屈、内翻、背伸、外翻组合在一起的“环绕运动”，对于增加股静脉血流峰速度的方面要比单独进行踝泵练习更好。但实际练习的时候可能会由于绕环动作影响屈伸动作的幅度，或者会感到疼痛明显。所以如果愿意，可以增加绕环动作，如果是体力不好或者会觉得增加了疼痛，只做屈伸动作就可以达到效果了。

以上说的这些，就是“踝泵”练习的原理、作用、和方法。这个练习看似简单，但是对于预防及帮助消退下肢伤病、手术后肿胀的作用非常大。最好的是，因为活动量很小，身体和腿都不用动，只是脚腕子在动，所以非常安全。除了踝关节本身的手术不能练习以外，无论是下肢骨折、关节置换（包括髋和膝关节）、还是肌肉或者韧带肌腱的手术，只要足部没有石膏之类的固定，都可以放心大胆地在手术麻醉消退之后就可以开始练习。当然，如果疼痛明显，可以先减少练习的时间和次数，或者先用很小的力量适应，再逐渐增加强度。