在美国加州一所贫民窟里，住着一个叫杰米的孩子，因为自小失去父母，杰米一直在孤儿院长大，所以给孤儿院的孩子开所学校，便成了他最大的心愿。杰米一直在为此事奔波着，但不少人劝他，你没钱又不认识几个人，几百万美元的资金从何而来。

　　杰米决定去跟当地最有钱的富翁托比借钱，他写了一封热情洋溢的信，带着信，他敲开了托比的院门，却被管家拒之门外，管家告诉他，托比出国考察去了，消息他会传达，但要耐心等待。

　　之后的每一天，杰米都会去登门拜访，这让管家乔治感到十分困扰，在他看来，衣着凌乱，却一开口就要50万美元的杰米无疑是个大无赖，终于无法忍受，他把杰米痛打了一顿，他以为杰米会知难而退，但第二天，杰米却拄着拐杖又来了。

　　一年后，越战爆发，乔治和杰米都应征入伍，两人都恰巧分在一支队伍里，在一次战斗中，为了掩护杰米，乔治壮烈牺牲，他给杰米留下的最后一句话就是，好好活着，别忘记了当年的承诺。

　　从越战回来后，杰米成为了一名商人，但他一直没忘记自己的诺言，这些年，他所收养的孩子最多时达到了90名。3年后，杰米因脑癌去世，在弥留之际，他把妻子和孩子布朗喊到旁边，语重心长地说：“我这辈子唯一的遗憾就是没有办成学校，你们要答应我在你们有生之年，一定给我办成。”

　　这确实是个艰难的承诺，这些年收养孩子的生活费，基本耗光了杰米所有的家产，妻子粗略算了一下，学校的建造及其维持，至少需要100万美元。

　　为了筹集费用，杰米的家人开始到处借钱，社会上善良的人们也纷纷解囊相助，但即使如此，所需资金还差50万美元，就在大家一筹莫展的时候，乔治的儿子吉姆带来了50万美元。

　　时隔两年后，一所崭新的学校拔地而起，经过商量，校长和董事长分别由布朗和吉姆担任，也算是给在天堂的两位老人一个交代。

　　美国《时代》杂志曾经评价这所学校说：“这是一所让人能学会感恩和尊重的学校，如果说人一生是一滴顺流而下的水滴，那么承诺和道德无疑是它前进和流淌的方向。”